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　　作为土生土长的山里孩子，朱百川知道孩子们上学需要面临的窘境和需要克服的困难。因此，他不想让一个孩子因为任何原因在学校因得不到快乐而不坚持上学。

　　因为家庭问题，朱百川要管。

　　班上有一个叫李晓磊的女孩子。她的母亲常年瘫痪在床，而她自己又是个智障患儿。对于这样的家庭，讲卫生简直是“天方夜谭”。浑身上下散发着一股酸臭味儿，班上没有一个小同学愿意和她同桌。为了不让她因为自卑而辍学，朱百川像个父亲一样，定期烧水为她洗头、洗脚、洗衣服。私下里，他还苦口婆心教育其他孩子要帮助李晓磊、和她交朋友，使她能和其他同学一起正常生活学习。

　　李晓磊干净了，班上的同学也愿意和她在一起玩耍了，朱百川看在眼里，乐在心里。

　　因为学校问题，朱百川也要管。

　　由于经济的原因，学校食堂总是做小米饭、玉米面窝窝头，正是长身体的孩子吃不下去。 他便多次到镇上的粮油门市去洽谈，把小米、玉米换成大米、白面后让食堂做给学生吃。伙食改善后，学生乐意住宿了，可有不少学生没离开过家，刚开始在校寄宿不习惯，也渐渐萌生了退学的想法。他就把这些孩子一一带到家里住上两天，让妻子变着花样给他们做好吃的改善伙食，并千方百计做思想工作，让孩子感受家庭的温暖，坚持上学。

　　学校的老师们记得，山里的孩子兜里装钱稀罕，一大早跑去小卖部把钱就花光了，到了中午却没钱吃饭，他就把自己做的饭分给学生吃。

　　班上的学生也记得，同学们年龄小，大冬天生不了炉子挨冻，他便一大早起床到学校，屋里暖和了，可他却还因为骑摩托车冻得浑身麻木，瑟瑟发抖。

　　朱百川自己也记得，有的家庭实在困难，买不起学习用品，他便从自己的工资里拿出一部分买来文具分给学生，而自己的生活却捉襟见肘，一分钱掰成八半花。

　　3

　　如果说一开始是梦想的力量让他坚持下来。那么之后，便是他在梦想着陆之后对这个职业产生的深深眷恋，让他毫无怨言地坚守这片土地，坚守那些孩子。

　　1995年，朱百川被调往张百万中学担任会计兼后勤主任。本可以安坐领导的位置的他，却还深深惦记着原来的那个小学。

　　2000年，全县学校布局调整，马家窝铺小学的三、四年级学生合并到其他学校，原来的学校就成了一个只有十几名学生的教学点。原有的三名教师没人愿意在这样一所看不到未来发展的学校任教，都先后调走了。

　　眼看着暑期开学的时间日渐临近，村主任和中心校为教师人选问题一筹莫展。就在这时，朱百川站出来主动请缨，要求回到马家窝铺教学点继续任教。亲朋好友劝他：“你才傻呢，人家都想方设法往家门口调，你却偏偏从家门口去山沟里教书，真是个呆子！”可朱百川笑笑说：“选择教师这个职业，就意味着奉献和付出，哪里急需教师，我就要到哪里去！”

　　中心校长拍了拍他的肩膀，眼圈湿润了。

　　朱百川心里有学校，有学生，唯独没有自己。

　　2008年4月，朱百川骑着摩托车去加油，回来的路上被一辆农用车撞倒，手、腿、脸上都是伤，鲜血顺着裤腿流下来，脸上更是一大片血肉模糊。送到医院后，医生要求他必须住院治疗。可躺在床上的他放不下学生们，只输了一天液，第二天一大早趁医生还没有查房就偷偷带着伤坐班车上班去了。班上的学生见满身是伤的老师来上课，很是心疼，劝他回家休息。朱百川摇摇头说，“看见你们，哪都不疼了！”一天的课坚持下来，朱百川回到家后受伤的腿已经动弹不得。

　　一向温顺的妻子生气了，嚎啕大哭。“你这是图啥呀？”看着年过半百的老伴还这么拼死拼活地工作，她心疼。朱百川回答，“图的就是让他们别像父辈一样一辈子窝在这深山沟里。”妻子抹着眼泪，默默地给他敷药，不再说话。

　　朱百川家距离学校有40里路程，他只能吃住在学校。由于常年骑摩托车上下班，朱百川患上了风湿骨病和腰腿痛。到了晚上，孩子们都放学回家，偌大的院子里，就剩下他一人守着18间教室。一个大男人孤独地自己做饭、自己吃饭、自己消磨晚上的时光，一个人揉着酸疼的大腿和腰。

　　夜，静得很，甚至能听到任何细小的声音。自己的叹息从炕头传到炕梢，再从炕梢传回炕头。

　　每当这时，他便怀念家的温暖，想着想着，心酸就会涌上心头。“谁不愿意在家里的热炕头上吃吃饭、说说话啊，可是，这些孩子需要我，我得留在这里。”第二天，看到孩子们那一张张天真灿烂的笑脸时，他便再一次坚定自己的信心，“只有自己留在这里，才有孩子们走出去的希望。”