在古朴典雅的承德避暑山庄外围，分布着金碧辉煌、规模宏大的寺庙群，因其中有八座住有喇嘛，归北京理藩院管辖，又处于京北古北口以外，所以俗称“外八庙”。外八庙因融汇了汉、蒙、藏等民族的建筑风格，具有鲜明的建筑艺术特色。

　　自康熙五十二年(1713年)至乾隆四十五年(1780年)，康乾二帝在承德陆续修建了十二座寺庙。山庄东是溥仁寺、溥善寺(已毁)、普乐寺、安远庙；山庄北是广缘寺、普佑寺、普宁寺；山庄东北有须弥福寿之庙、普陀宗乘之庙和殊像寺；再往西有广安寺(已毁)、罗汉堂(已毁)。这组宏伟壮观的寺庙群，占地面积40多万平方米，融合了汉、蒙、藏等民族建筑特色且隐含着博大精深的宗教文化，宛如众星捧月般环绕在山庄周围，与之交相辉映，气势非凡。

　　寺庙以黄、红、白、绿、黑等单色或间色赋予殿、阁、楼、亭、廊、塔、白台、红台等建筑物华美的色彩。加之在建筑用材上主体建筑与单体建筑均以砖、石、木为主，而且大面积使用鎏金铜瓦及各色琉璃瓦顶，更显其富丽堂皇。

　　园林设计因地制宜，自然山石与人工叠石巧妙结合，既显山之自然之气势，又与周围环境统一和谐。如殊像寺会乘殿后的假山、普宁寺大乘之阁后的假山、须弥福寿之庙大红台的周围等，都布置了假山叠石，有其独到之美，尤其是苍松叠翠与古建筑、山石的有机结合，不仅体现出塞外寺庙独特意境，又富有松风古刹、肃穆幽静的意韵。可以说，外八庙的园林配置，借用一般园林手法，又异于一般园林，独具特色。

　　在寺庙的总体布局上，大都采取汉式、藏式或汉藏结合格局，各有其特点。如康熙年间修建的溥仁寺，为纯汉式的“伽蓝七堂”式传统布局；殊像寺为汉族佛寺的传统形制；普佑寺建筑属汉式，但布局特殊。普陀宗乘之庙采取西藏的建筑风格和布局。普宁寺、普乐寺、安远庙为汉藏结合布局；须弥福寿之庙的总体布局则以汉式布局形式来建西藏式寺庙，却又以藏族形式为主体，融进汉式建筑内容，大都崇台高筑，突出主体建筑，彰显了皇家寺庙非凡的气势。

　　总之，外八庙采取的汉藏建筑形式，各具特色又和谐统一，不仅代表了清代建筑艺术上的最高成就，还具有极高的艺术价值。