生长在藤蔓上的小西瓜十分惹人喜爱

　　(记者 晓健 实习生 左维维)拇指大小的淡绿色西瓜，一个个像小灯笼似的吊在枝蔓上，看上去煞是可爱。今年，我市市民赵玉民成功种植“拇指西瓜”。近日，在赵玉民种植拇指西瓜的小院，记者亲眼见到了这种新奇的袖珍西瓜。

　　据了解，拇指西瓜学名叫佩普基诺，原是南美洲的一种野生植物，荷兰食品生产商最早将其在温室培育成功。随后，英国、美国、中国等国家开始种植这种植物。其外形和西瓜一样，但却仅有拇指大小，所以又被称为拇指西瓜或迷你西瓜。

　　在赵玉民租用的位于开平区小代庄村的一处院子里，记者看到了大约40棵瓜秧，它们大多被栽种在花盆里。赵玉民介绍，为了摸索适合拇指西瓜生长的环境条件，他采用花盆种植的方法，这样能更好地调节小环境。今年是他第二次种植拇指西瓜。2013年他偶然得知拇指西瓜这种水果，作为一名老园林技术员，他产生了好奇，于是花100元从北京一家花卉公司买回10粒拇指西瓜种子。凭借多年的培育种植经验，他成功栽种2棵拇指西瓜秧苗，最终2棵秧苗结出约100粒种子。今年5月，赵玉民利用去年收获的拇指西瓜种子继续培育拇指西瓜。因为已经有了去年的经验，加上阅读相关养殖书籍，并上网查阅资料，他今年培育的成活率高了很多，接近半数的秧苗成活并且开花结果。

　　赵玉民告诉记者，开始培育拇指西瓜时他遇到了很多问题。比如，拇指西瓜的种子比芝麻粒还小，种植的时候由于是手工操作，种子埋进土里的深度不能准确控制，而后又因为浇水时水对种子的冲刷，导致一些种子埋藏过深，它们很难破土发芽，最终死亡。栽种之后，赵玉民每天早晨4点半就会起床观察种子的状况，检查是否应该浇水，是否有其他状况。通过长久的细心观察和查阅大量资料，他渐渐掌握了拇指西瓜的种植规律。

　　拇指西瓜外观小巧可爱，内瓤为青绿色，口感微甜，兼具观赏价值和经济价值，目前在一些大城市已经进入市场，但并未广泛种植。拇指西瓜以其可爱的外形和清爽的口感成为紧俏货，价格也比较高。赵玉民告诉记者，他爱好栽种植物，唐山的气候条件也比较适合种植拇指西瓜，他希望通过自己的努力，实现拇指西瓜的广泛种植，从而带动唐山农民致富。