在梳理士大夫精神演变过程时，朱汉民教授称魏晋时期的士大夫精神是率性自由的。

　　魏晋之时，是中国思想文化发生急剧变革的时代，两汉建构起来的“天人感应”、君权神授的思想体系面临崩溃。这一时期的人生无常，使得士大夫产生特别强烈的“生命焦虑”。他们在诗歌、哲学中表达了对生命短促、命运无常的感叹。如何从“生命焦虑”中走出来，成为追求率性自由的士大夫精神的动力。

　　这一种精神的一个最大特点是什么？朱汉民教授认为魏晋时候的士大夫最大的特点是，社会道德的“节义”不再是他们作为“名士”的人格标志。他们在确立，定义人生价值、订立社会目标的时候，他们回到了生命的原点——自我，即他们对万世万物做价值判断的时候，突出了自我在评价、选择中价值的主体 地位，所以我把它称之为率性自由，因为这个率性，这个性是发自，是来自于个体的、内在的性，同时追求高度的自由，因为他们重新来思考，重新思考我是什么？ 我是不是就是一个社会角色，还是我是有独立的价值，他们开始思考这一个问题。一切与个人身体与精神生命有关的价值，诸如健康、长寿、美貌、智识、哲学、艺术等精神享乐与自然快乐等成为魏晋士大夫所热烈追求的。