郑和

郑和下西洋路线示意图

　　随着大英博物馆“明：盛世皇朝50年”热展，明代中国似乎也成了英国当下的热门话题。现居伦敦、曾任英国皇家海军潜水艇指挥官的加文•孟席斯(Gavin Menzies)是一位忠实的“明粉”——或者更确切地说是一位“郑和粉”。这位让中国人都觉得诧异的“海外最热心郑和粉”曾公开表示，死后要将自己所有的研究材料捐赠给郑和故乡的云南大学。

　　“郑和粉”挑战传统历史观念

　　报道称，78岁的加文•孟席斯自2002 年以来一共写了4本书，除了一本关于希腊的，其他3本讲的都是中国的“大航海时代”：《1421：中国发现世界》、《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》和《谁发现了美洲？》。其中，《1421》在全球已售出200万册，并在135个国家翻译成24个版本。

　　孟席斯的前两本书所探讨的时间段，正是大英博物馆“明：盛世皇朝50年”展所涵盖的时间(公元1400-1450年)。而基于《1421》及其相关研究，新加坡旅游局曾于2005年做过一次大型展览。但总体而言，自2003年这本书出版以来，孟席斯挑战传统观念的大胆言论受到多数人的质疑。

　　孟席斯认为，世界早在1421年郑和下西洋时就已经被完整地描画下来了，远早于哥伦布发现新大陆的1492年。

　　质疑：为何中国“大航海时代”忽略欧洲

　　2002年，在伦敦肯辛顿皇家地理协会(RoyalGeographic Society)的一次讲座上，孟席斯拿着自己的《1421》手稿向在场的数百名观众介绍自己的处女作，引起了重大反响。从那以来，赞誉和批评声从未间断。

　　一年后《1421》出版，孟席斯的网站也得以建立，来自全世界100多个国家的邮件紧随而至——这个话题让许多人感到兴奋，迸发想法和观点。

　　当然，这些邮件中也不乏质疑和批评。一项重要质疑是：欧洲何以没有出现在《1421》中？为什么郑和没有来到欧洲？

　　《1421》团队加紧增补这方面的研究。2005 年，一名加拿大学者写信告诉孟席斯团队：他发现一名中国使者1434 年来到了意大利并见到教皇的记录。

　　这构成了孟席斯第二本书《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》的基础框架。“中国人是否真的到了欧洲？是的。我们在一位叫托斯卡内利(Toscanelli，1397 -1482)的人的笔记中找到了证据，”孟席斯的助手哈德森说，“而这位佛罗伦萨的数学家实际上就是哥伦布的导师。”

　　哈德森介绍，托斯卡内利在他著名的写给哥伦布的信中这样说：来自中国的使者是非常有学识的人，知道很多关于数学、地理和天文的知识，并分享给周围的人。不久之后，托斯卡内利将一个地球仪展示给哥伦布，这个地球仪展示了地球是圆球形的，欧洲经大西洋可以到达美洲。

　　时隔7 年，孟席斯又于去年10月出版了《谁发现了美洲》。该书是此前10多年来团队收集各种资料信息的整合拓展。

　　记录郑和下西洋的地图到底有没有？

　　孟席斯的研究起源于他所收集的地图。地图是他研究的重要证据。不过，他所面临的其中重要一个质疑是，很多人认为这些中国地图并不存在。人们普遍认为，中国方面的记录都被销毁了，比如郑和航海回去之后的记录大多已不存世。

　　“事实不是这样。相关记录材料还在，也有地图存在。我们看到过这些地图。我们在中国的同仁有一幅这样地图，现存于北京。还有一幅在华盛顿的美国国会图书馆。地图展示了南北美洲和澳大利亚，”哈德森说，“都是中国的地图。”

　　报道称，收藏于中国国家博物馆的“1763年仿制1418年郑和航海图”，较清晰完整地描画出了全球几大洲和大洋，对孟席斯来说可能会是非常有力的证据。这张真实性饱受争议的地图，曾在伦敦举行过发布仪式。在孟席斯的《1421》官网上，也发表了支持这幅地图真实性的言论。

　　论证“中国发现世界”需要全球合作

　　报道指出，令人惊讶的是，如此旷日持久的研究和出版工作，基本是由孟席斯自掏腰包和书的版权收益。

　　“多年以来，我们形成了一个较大的社团，基本上每天都有人发邮件给我们。10000人订阅了邮件信息，网站每月浏览量有16000。”哈德森说，“我们大约有100个来自不同领域的同仁，比如，有来自中国海事服务中心的同仁。”

　　这些研究并不仅仅限于历史考据联系，同时综合了人类学、地理学、艺术、语言学、生物DNA 验证，以及不同的植物、疾病和动物等的传播效应等学科方面。

　　报道称，今年9月，一个巴西家庭启程，计划乘坐潜水艇沿孟席斯书中的线路航行，希望在途中找到中国的沉船遗迹，以证明孟席斯的结论。一位新西兰海洋工程师也做了广泛的研究，他发现，新西兰有运河、熔炼术等遗迹，通过碳化检测出时间为公元前13 世纪，比毛利人到达新西兰要早好几百年。

　　“我们不是闷在办公室。我们是在全世界范围内相互分享我们的研究成果。比如有些研究生物基因，还有研究猪身上跳蚤的博士，他们都对这个项目非常有激情。”哈德森说，“如果非要给这个团队取个名字，他们都可以说是‘1421 之友’团队。”