清朝文人李文凤在《月山丛谈》中说:“天下十三省,俗皆有号,莫知所始。如陕西曰豹,山西曰瓜,山东曰藤,河南曰鲈,苏浙曰盐豆,江西曰腊鸡,福建曰獭,四川曰鼠,湖广曰干鱼,两广曰蛇,云贵曰象。”清朝的十三个省都有外号,这的确是件很有趣的事情——
两广为“蛇”,因为两广盛产蛇类;陕西是“豹”,因为陕西的山林里有豹子;山西叫“瓜”,因为瓜是当时山西省的名产;苏浙的小饭馆里大多都卖盐豆,于是便被称为“盐豆”;湖广的鱼多得吃不完,便晒成了鱼干,于是外号就成了“干鱼”;云贵一带生长有许多大象,外号自然便是“象”了。
不同省份的熟人遇到一起,总喜欢拿对方省份的外号来互相玩笑。有次科考,一云南人的名次落在了一广东人的后面,他便开玩笑道:“人心不足蛇吞象。”文雅的背后,不乏情趣。不过,也有例外,江西以外的江南人一般不拿江西的外号“腊鸡”来开玩笑。因为“腊鸡”这个外号,在元朝是整个江南的外号。
那时,官场上拿对方省份的外号而发泄怨气的情形也很常见。在京城做官的湖北人被福建籍的同僚欺负了,于是,他生气地骂道:“天理难容獭祭鱼。”这位湖北京官的气恼倒也显得很可爱。
一四川京官和一广东同僚关系很好,每次两人见面总爱开玩笑。川官笑称广东同僚:“委蛇、委蛇。”而广东同僚则笑着回敬道:“硕鼠、硕鼠。”两人的调笑,不但用典巧妙,而且对仗工整。