盘庚迁都后十四年去世，他的弟弟小辛继位，小辛在位三年去世，弟弟小乙继位，小乙在位十年，政绩一般，但他注重教育，他让儿子武丁努力学习知识文化，又把武丁下放到民间锻炼。

　　武丁带着父亲的希望来到黄河岸边，与民众同吃同住同劳动，了解了民间疾苦，去掉了贵族习气，还调查了商王的治理策略在民间的效果，掌握了治国施政的第一手资料。

　　武丁还访贤拜师，储备人才。在虞地(今山西平陵境内)遇见一位名叫甘盘的人，经交谈得知甘盘学识渊博、德才兼备，就马上拜甘盘为师，甘盘见武丁雄壮威武，聪明过人，有抱负远大，就认他为徒，武丁常受其师教诲，受益匪浅。

　　武丁在虞山(今河南三门峡北)看望修堤的犯人(这些人被称为胥靡)，发现其中一人衣衫褴褛，脸色黧黑，但气宇轩昂，神采不凡，原来此人是一位名叫说的隐士，在此劳动只为饱腹，这名隐士满腹学问，具有安邦治国之才，武丁大喜。

　　小乙去世后，武丁继位，拜甘盘为卿士，辅佐武丁理朝。武丁三年不过问朝政，只是暗中观察，并思索治国良策。三年后武丁亲自执政，并请那位名叫说的人来朝中辅政。

　　让一个胥靡辅政，定会遭到王公贵族和国民的反对，武丁千思万虑，假说自己梦见上帝派了一个叫说的圣人，并指出具体相貌，他后来在傅岩找到此人，大家于是信服，后人称这为名叫“说”的人为傅说。

　　在甘盘、傅说和祖乙辅佐下，武丁开始了兴殷的行动，派官员到各地督查和指导农业、畜牧业，奖励垦荒开田，减轻赋税，赈灾救济，并借给贫困地区种子、牛羊，等富裕之后归还。

　　于是十年之后，丰衣足食，牛羊成群，天下大治，社会安定。

　　一天，武丁率领王公贵族祭拜祖宗，突然飞来一只野鸡(雉)，旋转于太庙，落于铜鼎之上，见人大叫。武丁见状，以为是祭祀不恭，商汤降罪。

　　祖乙趁机说：只要大王继续修德，无论什么妖孽鬼怪都不会对您产生祸害。说完，野鸡惊恐而逃。从此，武丁更加注意修德惠民。

　　为了搞好政务，武丁组织了一个顾问团，把那些有德能的老人养在学府，按时听从他们的意见和建议，以便修正治国策略。

　　商王朝的北方和西北方有三个比较强大的游牧民族，内蒙古南部，陕西、山西北部的吉方民族实力强大，经常骚扰、抢夺商王畿。武丁决定讨伐，但由于当地民众居住分散，用了几十年得以平定吉方民族。

　　土方和鬼方是商王朝北方的两个游牧民族，土方相对较弱，很快平息。鬼方相对强大，“三年克之”。

　　羌是西边的一个古老民族，活动范围在今天的青海东部、甘肃和内蒙古南部，他们居住分散，不是一个统一的民族，武丁多次讨伐，只有部分部族臣服，武丁去世之后，也没有降服全部羌族。

　　南方的荆楚时服时叛，武丁亲自出征，使其不得不称臣纳贡。

　　武丁连年用兵，还培养了一批女将，平时耕种养畜，战时出征，是一群名副其实的巾帼英雄，其中的“妇好”就是这帮姐妹中的杰出代表。

　　总之，武丁雄才大略，东征西讨，南攻北伐，立下了赫赫战功，开辟了许多疆土。他以德施政，奖励垦荒，减轻赋税，使国民丰衣足食。

　　武丁的文治武功都是其他商王无法比拟的，把商王朝推向了鼎盛时代，为中华民族后来的不断壮大奠定了基础。