在我国古代，代表“窗”字意思的字比现在要多得多，除了“窗”字外，还有现在还在用的“牖”以及已经不当“窗”字用的“向”字和“囧”字等。只不过，古代代表窗意的这几个字，也各有分工，意义不尽相同。

　　《说文解字》曰：“在墙曰牖，在屋曰囱。窗，或从穴。”古代的房子是前堂后室，室的前窗叫“牖”，后窗叫“向”，朝上的才叫“窗”。“窗”字与“牖”字的窗意在这里就不累述了，因为我们现在还在用着，“打开天窗说亮话”，这里的窗就是“窗”字的本义。“牖”作为窗意，从 《诗·召南·采苹》：“宗室牖下。”到明·归有光 《项脊轩志》：“扃牖而居。”再到《红楼梦》：“蓬牖茅椽，绳床瓦灶。”等，真是不胜枚举，数不胜数。

　　先说“向”字，上帝造“向”字时，就把它造成了一扇窗户的模样。而且是“朝北的窗户”。它是一个象形字，从甲骨文的字形来看，周围是座房屋，中间的“口”就是一扇窗户。金文、小篆的字形与甲骨文基本一致，到了楷体时已经看不出“墙壁上开窗户”的样子了。

　　《说文解字》 里说：“向，北出牖也。”《诗·豳风·七月》：“穹窒熏鼠，塞向墐户。”意思就是说，用泥土把朝北的窗户塞好，把门缝涂好，准备过冬了。与牖一样，不久，“向”字就扩大了本义，泛指所有的窗户了。《荀子·君道》：“便嬖左右者，人主之所以窥远收众之门户牖向。”《齐民要术》：“闭户塞向，密泥，勿使风入漏气。”这里的“向”已经是普普通通的窗户，不是单指“北出牖”了。

　　日本汉学家白川静(1910——2006)在他的《常用字解》里，说“向”的外框是窗之形，里面的“口”是置于窗下的祭神之器。人们在有光线的地方迎神，“向”是迎神祭神之窗。我国民间的神多是坐北朝南，他的这种解释也有一定道理。

　　至于“囧”字，有些人以为这是一个新字，因为在网络上常常用到这个字，非常流行，又长一副“窘”样，所以它就成了郁闷、悲伤、无奈、尴尬、沮丧以及变态猥琐的代名词。殊不知它也是一个古字，甲骨文中就已经出现，外面的大“口”不是人脸是房屋，里面的“八”和小“口”也不是因为沮丧而下垂的眉毛和受委屈而张开的嘴，而是一扇窗户。许慎在《说文·囧部》里这样介绍说：“囧，窗牖丽廔，闿明也。”只是这个“囧”当“窗”字用的时间并不长，很快就被当作是窗口射进来的光线了，有了“通明”“光明”之义。但不管怎样，它还是有过“窗”的历史的，我们也不能把它的本义忘了。

　　了解这么多“窗”字，在我们阅读古文时，心里就有一种光明、透亮之感，遇到这几个字当“窗”字用时，心中就会豁然开朗了。