我是一个土生土长的呼和浩特人。父亲的父亲，祖父的祖父，上溯更远一点的祖父，就定居在大青山黑河圈一带，在这块肥美的土地上休养生息。祖辈相传，告知后人，我们的祖先是从山西来的，说得更具体一点，是山西原平前沙城人氏。

　　原平市旧称崞县。东临五台，西靠宁武；南与忻、定交界。北和代、朔接壤。东西群山绵亘，地势高耸；中部阳武、滹沱，两条河流经过，这里平原坦荡，阡陌纵横。前沙城就坐落在阳武河流城。原平出过许多革命先辈，比较出名的有续范亭、赵尔陆。

　　我的祖先到口外，先是“跑青牛犋”。他们与大雁结伴，年复一年地到大黑河畔种地，后来就留在这里。按老坟的排列推算，已有十几代了。以二十年为一代人，大约有三百年的历史。也就是说，我们这个家族大概是十七世纪末，十八世纪初来呼和浩特市郊落户的。过去家里有一张“云谱”，家族里去世的人都谱上有名。这“云谱”是曾祖的先辈们从沙城老家请回来的，逢年过节，享受祭祀。文革期间，视为封建迷信之物，被一把火烧掉，早已荡然无存了。

　　一个家族的变迁衰荣，除了自身的原因，无不和自然、社会的变迁联系在一起。无论历史学、政治学、社会学，亦或从民族学、民俗学、文化学的角度观察，都有着极其深厚的内涵。可能是我们的历史积淀太深的缘故，上下五千年尚来不及研究，遑能顾及一个家庭的区区三百年呢？依我之见，其实不然，这激荡变动的三百年，于国于家，概莫能外，都是值得我们好好研究一番的。这三百年，正是中国天塌地裂，国运衰微，而后浴火重生，走向复兴的三百年。

　　这次到太原开会，路经原平。我顺便去了趟前沙城。拜谒了先人的故土。沙城分前后沙城，前沙城以陈姓为主。沙城在原平颇有些传奇色彩。据历史记载，魏宣武帝延昌二年(513年)，原平发生大地震，延续一年有余，沙城陷于地中。这里从古至今，如遇适宜的天气，如遇合适的季节，还可以看到城池的幻象。当然，这再现的未必就是沙城的影象，只是一种海市蜃楼的景观而已。

　　我们进村的时辰，已是午后两点多，恰逢有的人家出工，有的人家收工，人们忙忙乱乱，你来我往。两辆小车停在当街，十分引人注目。一个中年汉子迎上来问；“哪的客人？”原平市财政局段局长说明原委。那人和我说：“要说沙城陈姓，那就找对了，我叫陈清堂。”围过几个人，多半姓陈。大伙七嘴八舌告诉我，村上不仅有云谱，而且有书(家谱)，上数十八代祖宗都记得清清楚楚。眼下农忙，要是冬闲时节，一准可以查个明白的。

　　村里有座佛堂寺，在原平很有名气。寺院门前有一株楸树，得两三个人才可抱拢。虬枝盘旋，苍劲古朴，树干上挂着红色布条。我唐突地问：“这是一棵枯树吧？”陈清堂答道：“不，哪能呢？老揪树，发芽晚。好几千年的古树了，年年枝繁叶茂！”我懂了，这古揪在陈姓村民眼中，已是一种象征和图腾。

　　我邀请陈清堂在古楸前合影。我俩虽然刚刚结识，但毕竟都是这棵大树上的枝苗，真正是五百年前的一家人。我们从村南进来，从村东出去，前后不过一个小时，可谓来去匆匆，我就这样了却了几代人的夙愿。我踏上先人的故土，又转身离它远去了。