《金瓶梅》我藏有两种版本，一种大陆版，一种台湾版，闲时常翻。 朱伟先生认为，《金瓶梅》要比《红楼梦》好得多。我不敢下这样的断语，但认同下列说法：没有兰陵笑笑生的《金瓶梅》，或许就没有曹雪芹的《红楼梦》，至少《金瓶梅》开启了《红楼梦》真中有假、亦真亦假的先河。

　　《金瓶梅》是一部虚无之书、激愤之书，也是一部苍凉之书、悲悯之书。在《雪隐鹭鸶：<金瓶梅>的声色与虚无》一书作者格非看来，在中国小说史上，无论是世界观、价值观、修辞学，还是给读者带来的令人不安的巨大冒犯，《金瓶梅》都是空前的。时间的流逝从未减损它的“毒素”或魅惑力。正因如此，有人担心读了《金瓶梅》会变得堕落、邪恶。这也是《金瓶梅》问世之后屡屡被列为禁书的原因。

　　事实上，《金瓶梅》的主旨被有意或无意地狭窄化和庸俗化了。它的确不像中文世界里面其它的经典小说对“价值”的向往，诸如《水浒传》对侠义情谊的向往，《西游记》对理想世界的向往，《三国演义》对天下一统的向往，《红楼梦》对至情至爱的向往，它描述的是一个不相信任何价值的世界，里面的人物追求的无非是吃吃喝喝、性爱玩乐、发财赚钱、争宠斗妍这些世俗欲望。问题是，过了四百多年，《金瓶梅》所讥讽的那些虚伪的理想与价值，在我们当今社会一样活灵活现。我们不能不惊觉，《金瓶梅》在四百多年前提出的一个问题，不但不因整个主流社会的避讳、压抑而消失，反而随着时代变得更加尖锐，这就是：当价值不再，一切只剩下欲望时，生命会变成什么？这样一个严肃的问题，不是“淫史秽书”四个字可以遮蔽的。

　　《雪隐鹭鸶：<金瓶梅>的声色与虚无》一书作者格非说，《金瓶梅》所呈现的十六世纪的人情世态与今天中国现实之间的内在关联，给他带来了极不真实的恍惚之感。他甚至有些疑心，我们今天所经历的一切，或许正是四五百年前就开始发端的社会、历史和文化大转折的一个组成部分。这正是促使他重新解读《金瓶梅》的动因。

　　阐释《金瓶梅》的专著汗牛充栋，格非此书的鲜明特色在于，紧密联系明代的社会史和思想史脉络，将《金瓶梅》放置于十六世纪前后全球社会转型与文化变革的背景中详细考察，以小说观照时代，建立文学文本与历史事实之间的复杂关联，并在中西思想谱系中对它进行定位。格非认为，《金瓶梅》作者立足于“清河”这样一个虚构的北方地域，实际上试图反映的，是包括南方乃至全国的一般经济及社会状况，为我们勾勒出了一幅深远广大的十六世纪中国东部经济地图。对《金瓶梅》文本写作的精妙处，格非以46则修辞例话进行剖析赏读，堪称文本解读的典范。

　　《金瓶梅》是一个欲望与金钱的世界，原与“情”字无关。但格非注意到了书中的一个人物：韩爱姐。他引述张竹坡的话说，爱姐之“艾”，可灸一切奸夫淫妇、乱臣贼子者，当是对爱姐出污泥而不染品节的由衷赞美。在《金瓶梅》全书中，如此为爱情而痴迷，不顾一切，将“情”字置于至高无上地位的人物，惟有韩爱姐一人而已。她于小说的结尾处突然出现，作者将她的钟情写到极致，似乎也别有寄托，希望从污浊、世故、功利的尘世铁幕中，多少能透出一些鲜活的青春气息吧。格非认为，曹雪芹正是在韩爱姐这个人物的崭新起点上，开始了他的创作。

　　何况