去过宣化很多次了，用正式的角度去看这座古城还是从最近开始。

　　宣化现在包括两部分，所谓宣化区和宣化县，都属于地级市的张家口市辖区。而宣化的历史远远早于张家口市，最早的政权可以追溯到东周战国时期。从战国至秦汉属上谷郡。

　　唐代置武洲，文德元年(888年)，设文德县，始建宣化城。辽改武州为归化州。金改归化州为宣德州。元中统四年(1263年)，始置宣德府。

　　明洪武三年(1370年)，朱元璋改宣德府为宣府。次年，置前卫、左卫、右卫，遣将卒把守。洪武二十七年(1394年)，展筑宣府城，边长“六里十三步”，周长达12公里。次年皇子朱橞受封谷王，就藩宣府，宣府成为边防重地。明正统五年(1440年)，城垣包砖，6年后竣工，城高池深，气象雄伟。《宣化府志》记载：“宣化全境，飞狐、紫荆控其南，长城独石枕其北，居庸屹险干左，云中固结于右，群山叠蟑，盘踞峙列，足以拱卫京师。”明代为九重镇之一，因其地理位置重要和屯兵最多，号称“九镇之首”。

　　清康熙三十二年(1693年)，废宣府卫所，取宣扬教化之意，改置宣化府。宣化县，府县治所均在宣化城内，宣化由此得名。因其为北京城西第一座府城，人称“京西第一府”。

　　民国期间又多有变迁，值得一提的是察哈尔省的省会曾经设在宣化。

　　现在宣化城中也遗留了很多历史的印记，但绝大部分都是明代之后。宣化城也整体被列入国家重点文物保护单位，最有代表性的就是宣化古城墙、清远楼、镇朔楼、拱极楼。

　　宣化城，最早可考北魏拓跋嗣永兴五年(413年)始筑土城。明洪武二十七年(1394年)由谷王朱穗拓展城廓，明正统年间建筑砖墙。明代宣化城一项高大宽厚并且非常坚固的防卫工程，周长12.1公里，与明代的西安城、太原城规模相当，是当时大同城的四倍，为明代长城“九镇”中城池较大、驻军最多的城市。经历了几百年之后的城墙都已经是残破的土堆。近些年当地政府也开始拆巨资局部修复。

　　与明代宣化历史相伴的有两位大人物，一位是明初的谷王，扩建宣化城的人。

　　另一位大人物是曾在宣化“演出”，著名的“玩闹皇帝”明武宗、正德皇帝朱厚照。

　　正德帝一向以雄武自居，在他的内心深处，始终仰慕着太祖朱元璋和成祖朱棣，一直梦想着能在广阔的草原上一展雄姿，开创旷世之业。正德十二年(1517)，武宗一行不顾朝臣的强烈反对，浩浩荡荡来到宣府，在城内皇城桥北营建“镇国府”。武宗自封“总督军务威武大将军总兵官”，凡往来公文信件，都不以皇帝名义，一律冠以“威武大将军”的署名行之，并更名朱寿，后来自己又加封为“镇国公”，令兵部存档，户部发饷。

　　正德皇帝的生卒年1491-1521，这位老兄只活了30岁。很著名的的一个作品是“豹房”，听起来名字有点不雅，但本意并不是色情会所，而是一个皇家动物园，后来逐渐演变为他的办公场所。