东北民谣：“年到年到，糕糖祭灶。姑娘要花，小子要炮。老太要块大年糕，老头要顶大毡帽。”这首民谣展示了传统过年的气氛，也点出了一种过年食品：年糕———寓意年年升高。传统的过年食品，除了年糕，还有什么？过年吃的传统食品，都有什么文化内涵？

　　中国民间文艺家协会副主席、吉林省文联副主席、吉林省民间文艺家协会主席曹保明先生认为，过年食品———物是载体，过程———精神活动非常重要。

　　曹保明先生介绍，“年”是农耕社会的产物，“年”的含义与农耕有关。甲骨文“年”是耷拉头的谷穗———庄稼从青到黄成熟了，“年”有丰收的含义；蒙古族文字“年”是“一草”———草从绿到枯，“年”代表时序。中华民族最初过年的意义是庆丰收。在原始社会，先民们过年时要祭祀天神和地神。曾把肉剁碎拌上土和种子，祭地神。殷商时期，先民们还要祭大自然。大约从唐代开始，先民们除祭神、大自然外，还要祭祀神农氏、黄帝、大禹等中华民族的先祖。宋以后，中华民族过年还要祭家族的祖先。再往后，人们过年还要祭去世的祖父祖母辈。过年还有一个重要程序：大年三十吃晚饭时，晚辈在向长辈祝福的同时，还要感谢长辈的养育之恩。几千年来，中华民族过年内容虽然有所不同，但其核心都是“感恩”。重点是感谢大自然风调雨顺，给人类带来了和谐、幸福和丰收。感恩是人类高尚的情操！可以说，“年”是中华民族最大的感恩节！

　　东北习俗，各家各户从农历腊月二十三就开始张罗过年了：淘黏米蒸黏豆包、蒸年糕，炸油炸糕，家家热气腾腾，邻里互相走动，品尝哪家蒸的黏豆包、黏糕和油炸糕可口味正；做几盘豆腐，留点儿新鲜的，其余冻成冻豆腐；发面蒸馒头、炸面丸子；熬甜菜糖、蘸糖葫芦；临近除夕烀猪肉，户户飘香。儿童们围着自家锅台转，急着解馋。

　　农村老年人都会有早些年过年的记忆：大年三十晚饭必有炖鸡和炖江鱼或湖鱼，以图大吉大利，年年有余。炖的鸡是自家散养的大公鸡，炖时加点儿山蘑菇，肉香菇嫩，营养丰富。东北境内松花江、嫩江、黑龙江、伊通河、饮马河等江河及多处湖泊盛产鲫鱼、鲤鱼、草鱼、胖头鱼等，冬季城镇集市多见破冰捕的各种大小鲜鱼，花点儿钱就能买一小筐。这顿饭的餐桌上还会有汆白肉和白肉血肠。北方冬季气候寒冷，性格豪爽的东北汉子喜爱大碗喝酒、大块吃肉。汆白肉和白肉血肠理所当然是过年食用的佳肴了。

　　曹保明先生介绍，除夕夜守岁时，人们感叹一年光阴即将逝去。刚到新旧更替的子时———交子时，送别旧岁，迎接新一年的开始，人们要隆重吃年午夜饭。古籍记载，年午夜饭的食品必须有“饺子”；在交子时，祭祀食品必须有饺子。饺子为交子的谐音。年午夜吃的饺子是除夕夜全家老少一起动手包的。

　　年午夜吃饺子有什么含义？一种答案是：企盼丰衣足食。现在东北农村流行一种说法：大年三十晚上包饺子，面皮和馅正相合，来年吃穿不愁；馅剩了，来年吃的多；面皮剩了，来年穿的衣服多。全家老少一起包饺子，含有全家人一起同心协力创造幸福生活的意思。

　　遗憾的是，由于社会转型等种种原因，年味越来越淡了。有的人家过年图省事买饺子吃，实不可取。

　　曹保明先生认为，失去原色的文化是没有魅力的文化。全社会都应自觉维护传统文化，留住年的记忆。他建议：人们在过年的时候，回味一下过年的真正含义，会使年过得更有趣、更和谐、更幸福。