泥制兔儿爷，清晚期，现藏于北京故宫博物院

双彦作品《座山兔儿爷》

　　兔儿爷是老北京的传统玩具，在记录老北京风俗的《燕京岁时记》中，曾有这样的记载：“每届中秋，市人之巧者用黄泥抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”在中秋佳节来临之际，中国文物网记者有幸采访到双氏泥人、脸谱艺术第三代传人双彦先生，请他为我们讲述兔儿爷背后的故事。

　　传说探秘：兔儿爷不是“爷”

　　说起兔儿爷的来历，双彦向记者介绍道，兔儿爷的产生年代不可确考，但任何一个习俗的产生都不是一蹴而就的，要经过长时间的酝酿与发展。根据《燕京岁时记》的记载，清代时就已经有了兔儿爷。

　　俗话说，十里不同风，百里不同俗。关于兔儿爷的传说故事，单在北京城内，就有很多不同的版本。双彦向记者介绍了其中的一个版本。其实，我们所说的兔儿爷，就是月宫中捣药的玉兔。有一年，北京城里闹瘟疫，无药可医，嫦娥就派身边的玉兔到凡间送药。嫦娥抱着的玉兔自然是母兔，来到人间幻化为人形也自然是女人。而按照中国传统的风俗，女人是不能单独抛头露面的。来到凡间的玉兔就到庙里借了韦陀的衣服，穿在了自己的身上，去挨家挨户送药。有了灵丹妙药的帮助，北京城的瘟疫很快解除了，就在玉兔去还韦陀的衣服的时候，累倒在了庙门口的旗杆之下。人们一看，救了全城百姓性命的，原来正是玉兔。

　　知道了关于兔儿爷的传说，也自然知道了，兔儿爷本不是“爷”。在过去，只有女人和小孩儿拜兔儿爷，男人是不拜兔儿爷的，因为按照古人的习俗，男人是不能给女人下跪的，这或许也是说明兔儿爷性别的一点旁证。

　　传统风俗：不是“爷”却叫做“爷”

　　说到这里，读者不禁要问，既然不是“爷”，又为何要叫做“爷”呢？

　　双彦向记者介绍道，这与中国传统的风俗有关。在过去，家中的女性长辈，比如姑姑，如果年龄已大尚未出嫁，就不能再叫“姑姑”，要改口叫“爹”或“爸”，从前叫做“三姑”，现在就要叫“三爹”或“三爸”。

　　而且，双彦继续说道，称为“爷”还与北京的地域文化有关系。旧时的北京城，互相间要称呼“爷”，叫做“兔儿爷”，也是北京地域文化的一种表现。北京人在念的时候，“兔”要念成儿化音，“爷”却一定没有儿化音。

　　造型揭秘：记录传说一丝不苟

　　双彦告诉记者，现在的兔儿爷有多种不同的造型，在这许许多多不同的造型中，最初出现的则是座山兔儿爷。为什么说座山兔儿爷才是最初出现的兔儿爷呢？因为座山兔儿爷上的各种装饰，都是对于兔儿爷传说的一丝不苟的记录。庙门、祥云、韦陀的服饰、手持的捣药杵，在座山兔儿爷身上都有体现。而最最重要的是，一件完整的座山兔儿爷作品，背后还要插上一杆旗杆。现在市面上销售的兔儿爷，出于美观的考虑，往往给兔儿爷的背后插上两杆或四杆旗杆，乍一看与京剧里的武生相仿佛，但这种装饰都是没有根据的。兔儿爷的背后之所以要插上一杆旗杆，也只能插一杆旗杆，是为了纪念兔爷被发现的地点，是在庙门外的旗杆下，所插的旗杆，自然就代表了庙门外的那一杆，很多人不了解这个传说，只是根据自己的想象去制作，作品便少了几分文化底蕴。

　　有了最初的这一款造型，便有衍生出了各种带有坐骑的造型，如骑虎兔儿爷、骑鹿兔儿爷、骑麒麟兔儿爷，等等。不同的坐骑本没有不同的含义，都是民间的祥瑞之兽。而在这些瑞兽当中，唯一不能骑的就是龙。因为在古时候，龙是皇家的象征，民间百姓是不能染指的。

　　拜兔儿爷：古老习俗今流传

　　无论是关于兔儿爷起源的传说故事，还是拜兔儿爷这种风俗习惯，都是古代医疗条件相对落后这一现象的抽象表现。古时候，生病对于贫苦的民间百姓而言，是致命性的打击，他们只能祈求神祇的庇佑，也是求得一些心理的安慰。直至今日，拜兔儿爷的风俗依然流传着，成为流传至今的古老民族记忆，毕竟，对于平安康泰的美好祈愿，是古今皆同的。