自春秋战国以来，诸侯混战，秦始皇最后灭掉六国，废除封建，建立了大一统的国家。可惜秦帝国二世而亡，而接替它的汉帝国显示出更强大的生命力，疆域辽阔、国家实力强大，对周边国家及世界都有深远影响，汉族、汉字中的“汉”字便是因汉朝而得来。

　　盐铁之争的历史原因

　　汉朝建立之初，就有匈奴屡次进犯，当时因国力贫弱，几代皇帝一直对匈奴采取忍让、求和的态度。汉帝国经几代的财富累积、至汉武帝时，国家空前强盛，这时国家已有一些实力对多年进犯的匈奴打一场大规模的战争。然而旷日持久的战争，却经常使汉帝国的财政入不敷出。

　　为了筹集军费，汉武帝号召让全国的有钱人来捐款，可是全国只有一个名叫卜式的有钱人愿意捐款，他愿意将自己财产的一半上交国家。全国只有一个人愿意捐款，这让汉武帝很恼火。为了筹集军费，公元前119年，汉武帝下令：将国内所有的矿产、冶炼、铸造、采盐等行业收归国有，由政府经营，私营资本不得参与。

　　汉武帝的抑商政策沉重打击了私营经济的发展，引起了社会许多阶层的不满。认为这种政策是利出一孔，把财富都集中到朝廷那里去了，

　　对匈奴的长期作战给国家经济造成了巨大的损失，汉武帝晚年写下了《轮台罪己诏》，对超出反击匈奴范围的过度的征伐，以及对其它一系列政策造成的过失有所悔悟。匈奴的威胁基本平定，直到汉昭帝时期，仍没有取消的盐铁专卖制度引起了广泛的不满。于是出现了中国古代历史上第一次关于国家大政方针的辩论会——盐铁会议。

　　盐铁会议

　　汉昭帝始元六年，朝廷从全国各地召集贤良文学60多人到京城长安，辩论的另一方是以御史大夫桑弘羊为首的政府官员。双方展开了对朝廷现行政策的一次大规模的辩论，这也是中国古代朝廷让广大知识分子参政议政的典范。

　　在盐铁会议上，贤良文学激烈地抨击了盐铁官营政策。贤良文学认为实行盐铁等官营政策是“与民争利”，匈奴之患基本平定，应该“藏富于民”。他们认为政府垄断经营有一个很大的问题，就是质量问题，所谓“割草不痛”，由政府造出来的农具，连草都割不动。许多铁器都造的很大，现代发现的汉武帝时期的大铁犁，只能开沟，根本不实用。政府经营的食盐有苦味，百姓只能淡食。由于农民吃的盐少，干起农活来常常没有力气。

　　御史大夫桑弘羊，站在中央政府的立场，对盐铁官营等政策，认为既可以增加国家财政收入，又可以抑制富商大贾的兼并掠夺，“有益于国，无害于人”，因而决不可废止。

　　由于民间资本不能投资盐铁等行业，转而流向了土地买卖，致使土地兼并严重，令“富者连田阡陌，贫者无立锥之地”。在汉武帝时代，就曾出现长安城附近涌入四十万完全没有土地的流民，成为社会巨大的不安定因素。

　　《盐铁论》的产生

　　盐铁会议的召开很快废止了政府对酒业的垄断，并部分取消了盐铁专卖。在30年后，桓宽根据这次会议的官方记录，写成了对后世影响深远的《盐铁论》。现代许多人想象不到，在二千多年的古代，就已经出现了是官营好、还是私营好；是计划经济好，还是市场调节好的大辩论。

　　《盐铁论》是一部经世奇书，后世的改革家，如王安石、张居正等人无不熟读《盐铁论》这本书。直到今天，它里面包含的政治、经济、道德、文化等思想内容仍具有现实意义。

　　文/采风

　　来源：《醒狮国学》