作为一个资深的“读者”，陈宪清非常喜欢研读史书，尤其是明代相关的历史。陈宪清表示，人们往往将“明”和“清”放在一起与其他历史时期做对比，实际上明代和清代之间的区别也是非常大的。

　　陈宪清表示，明代是一个被误解最多的朝代，无论是“君主专制”还是“闭关锁国”，事实上都不符合明代的政治生态和经济生活。 陈宪清举例说，明代最著名的“海瑞罢官”事件充分说明了皇帝在面对文官系统时候的无力。嘉靖皇帝或许可以处罚海瑞，但海瑞上书的内容却是整个文官系统的共识，处罚海瑞的结果必然是整个文官系统对皇帝采取“不合作”态度，甚至使皇帝事实上架空。嘉靖皇帝的孙子万历皇帝数十年不上朝却依然能够保证国家系统正常运作，正是因为在内阁制度起到了国家中枢机构的作用，而六部和五军都督府则对内阁权力形成了制衡。陈宪清表示，明代是具备君主立宪土壤的，因为明代的政治体系已经可以脱离君主而自行运作，君主只需要起到象征性的作用。

　　陈宪清指出，明代无论是在陆上还是海上，均实行一种“勘合”的贸易方式，被认为“倭患”起源的“争贡之役”，正是日本两大势力细川氏和大内氏争夺“朝贡使者”身份(实际上是贸易权)而引起的。即使在“倭患”频发、海禁最为严厉的时候，民间的海上活动依然存在。“倭患”肃清后，隆庆开海更是促进了东西方经济文化的交流，并引发了第一次西学东渐，利玛窦、汤若望等等著名的传教士就是在这种情况下来到中国的。

　　陈宪清说，从表面上看，明代皇帝一个个不务正业，但现实却是明代无论在经济、科技还是文化上都保持着世界领先的地位，被欧洲传教士描绘成天堂一样的存在。陈宪清认为，历史就像一个戴着川剧演员，只有一层层抹去画上的脸谱，才能看到真正的面容。