走在宣化南北繁华的街道上，巍然耸立着三座全国重点文物，让千年古城充满历史风韵。距清远楼200米，就是宣化老百姓俗称的鼓楼，又称镇朔楼。镇朔楼与清远楼交相辉映，相得益彩，撩拨着游人对她的好奇与想往……

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　　始建于明代早期的全国重点文物保护单位——镇朔楼宏伟高大、古朴庄严、工艺精湛、伟岸雄奇，与当时大规模的城防工城同时兴建。

　　自古以来，宣化有着特殊地理位置，为了加强边塞的军事防御功能，从公元前300年左右的战国时期开始，直到明朝末年，封建统治者一直没有停止在宣化修筑长城，包括战国时期的燕长城、和后来的秦长城、汉长城、明长城都在宣化周边留下了遗迹。

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　　明代正统初，宣化、大同一代时常遭受北方蒙古部族的侵扰，双方经常因蒙古部族的入侵掠夺而发生争战，严重扰乱了当地百姓的生活生产秩序。面对蒙古铁骑的冲击，宣化年久失修的土城墙难以抵挡。明正统五年(公元1440年)，都察院右副都御使罗亨信奉旨在宣化大兴城防工城，整个工程历时6年，将城墙加宽加高，在城墙外侧包砌1.5米厚的城砖，与此同时，在城内建起了镇朔楼。

　　镇朔楼通高25.10米，南北长28米，东西宽38米，占地面积1052.3平方米，墩台下有南北相通的城门，是一座九脊、歇山顶楼阁式木结构建筑，是河北省保存至今规模最大的鼓楼。她体量宏大、青砖绿瓦、飞檐翘角、雕梁画栋、规制较高，以建筑载体的形式揭示了封建社会严格的等级制度。

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　　为什么把鼓楼称作镇朔楼呢？她的名称源于镇守宣府镇的总兵官挂“镇朔将军印”。当时的宣府镇是明代长城沿线上最重要的军事重镇，素有“九边之首数宣府”之称，长城沿线上九个军事重镇中屯兵最多的当数宣府镇，是一座名符其实的“军城”，明王朝对宣府镇军事统领的任命也非常重视。明正统年间，全国共有总兵62员，但在总兵中被朝廷封为挂印将军的仅有8位，而其中之一就有宣府镇的镇朔将军，如镇朔大将军薛禄、谭广、杨洪、朱谦等都是明王朝战功显赫的风云人物，可见宣府镇的军事地位是何等的重要。

　　举目观瞻镇朔楼顶檐下那两块木质的大匾，那精美的图案、那遒劲的字体无不吸引着游人，北侧是绘彩雕龙的“神京屏翰”大匾，长6.6米，高2.4米。清乾降十年(公元1745年)，清高宗乾隆皇帝巡视塞北，途经宣化，驻跸至此，宴请文武百官、检阅清兵部队。巡访中，看到宣化府治理有方、军民团结、城防坚固、民风淳朴，乾隆帝龙颜大悦，特为宣化府御笔亲书“神京屏翰”，由时任直隶总督那苏图制成巨匾悬挂在镇朔楼北侧。“神京”是指清代国都北京，“屏翰”意思是屏障，喻意宣化是北京的浩大的屏障，一语道明宣化重要的军事地理位置。大匾边框雕刻出腾云飞舞，姿态各异的出海蛟龙，出神入化、刻工精细，烘托出乾隆皇帝苍劲有力的“神京屏翰”四个大字，尽显卓越气度、王者风范。南侧是1987年复制的“镇朔楼”大匾，大匾长6米，高2米，原始大匾是出自清代乾隆年间宣化知府王者辅的手迹。