《诗》云：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享。”商代之初，各路诸侯及部落首领，朝见天子时就要拿着最好的物品进贡。包括精美织绣、宝玩珠玉、以及各地特有的物产，专供天子享用。

　　这种做法到了汉代，更是发展成为了一种礼制。《汉书》曰：“分九州岛，列五服，物土贡，制内外。”把诸州进纳土产特供，作为一项维护皇权尊严的政治任务。汉代枚乘在《七发》中借楚国太子有病说事，表达对贵族奢侈享乐的不满，提到的“熊蹯之臑，芍药之酱，薄耆之炙，鲜鲤之鲙，秋黄之苏，白露之茹，兰英之酒，山梁之餐，豢豹之胎”，这些天下至美的食品，也就是各地进呈的特供。皇帝，收纳特供的目的，并不是看重其价值，而是视为诸侯臣僚尽忠臣服的体现。因为回去时是可以收到一大堆赏赐的。

　　既然贡给皇家，那当然得是最好的，就连瓜果蔬菜长得特别巨大，也不是普通人能够享用的，必须敬献给皇帝。《太平广记》载，唐高宗时，益州长史李崇真的官署里结了一个很大的橘子，想要上表献给皇帝，后来发现有异，剖开一看，竟然有一条赤练蛇盘踞橘中。唐德宗时，剑南西川节度使韦皋见到一只斗大的柑子，想进呈皇帝，时有医生在座，劝他不要鲁莽从事。韦皋让人剖开看，柑子里面竟然有一条两头蛇。后人当然明白这些事的真假，明眼人一看就知道，瓜果单纯地大倒可能是肥料充足，或者基因突变，但是里面整条蛇是为嘛？明显是造势嘛，越神奇，越尊贵，能不能吃，已经不重要了。要的就是与众不同。

　　明代的特供最为奢靡，就连皇帝用的手纸，都是以四川的野蚕茧织就，特供进呈上来的，这东西用一次就得丢。也有皇帝觉得这样太浪费，一度下令停止进贡丝绢手纸，但他手下的那些能臣贤吏告诉他，这样做倒是可以节省一些开支，但是好多百姓会因此失业，就是要断了他们的生计呢。为了百姓能糊口，能安居乐业，皇帝勉为其难，只好继续用下去。

　　明人谢肇淛的《五杂俎》载，明神宗时，宫廷以享受反季节的蔬果、鲜花为时尚，专门有人冬天在地窖里烧火，营造暖室环境，种植黄芽菜、韭黄、西瓜、牡丹花，作为特供进呈大内。因花费巨大，神宗末期，内府告匮，不得不挪用济边银来填补亏空。

　　清代的特供也是差不到哪去。王士祯的《居易录》云：“弋阳汪少伟，赴一中官请，设饭止半盂，而香滑迥异常米。问所从出，云是四川以岁例入贡者，其米生于鹧鸪尾，尾止二粒，取出放去，来年则更取之。”说是有人获一太监宴请，席间每人只上了半碗饭，极为香滑可口。客人问米的产地，太监说是宫中的特供，产自于四川的一种鹧鸪尾巴，每只鹧鸪只长两粒，每年取米之后就把鹧鸪放走，来年则可又取，极为罕见珍异。这明显又是在胡说八道了，听说过鸟尾巴上长瘤，没听说过长米，这太监也真能吹。不过一个太监都能这样大张旗鼓地用宫中特供的东西请客，也稍稍明白为什么晚清会那么交游广阔了。

　　鸟尾巴长米，太扯，但另一种特供，却非常可信。

　　某日咸丰要在圆明园召见丁宝桢。丁宝桢到得早，内侍把他带到一间小屋中坐，丁宝桢见桌上有一碟葡萄，颜色紫翠，新摘下来似的诱人，还是五月时节，那会儿葡萄都没成熟。丁宝桢随手摘了一颗吃。片刻之后，他突然那啥火起，他马上明白自己吃了该给皇帝吃的那啥药，这可不得了，宫里只有女人，而且他还吃了该给皇上的东西，怎么办？只好假装说自己得了急病，按着肚子地在地是。内侍一看桌上的葡萄，也明白了，赶紧拿药来给他解，可是这得有特殊解药，没办法，他只能被人抬着从另外一个小门出园回家。好惊险！

　　文：婉如清扬