古代“高考”状元知多少
科举史上第一个状元是唐武德5年(公元622年)的孙伏伽,最后一个状元是清光绪30年(公元1904年)的刘春霖,前后1300多年的科举制度,为历代封建王朝选拔了500多人。科举史上唯一的女状元是太平天国3年(公元1853年)的傅善祥。
第一个状元
唐高祖李渊武德四年(622)朝廷命考功员外郎申世宁主持贡举,取进士四名,第一名叫孙伏伽。这是中国科举史上第一个状元。
隋朝末年,孙伏伽便涉足官场,做了一名官职卑微的小吏,几经升迁,至隋炀帝末年,成为京畿万年县(今陕西西安)的法曹,负责审理刑狱,督捕奸盗,查办赃赂。武德四年,孙伏伽已是颇受李渊器重的官员了。这年十二月举行的科举考试,孙伏伽在角逐的30名举子中名列第一,成为了有名可考的第一个状元。孙伏伽后来担任过御史、谏议大夫,大理寺卿、,陕州刺史等职务,死于唐高宗显庆三年(658)。
最年轻的状元
丁显(1368~1398),福建建阳人,明洪武十八年状元,时年十七岁。不知是否因为太过年轻,人们对这位少年状元看来有点看低,有记载就认为他的高中纯属偶然。
据说,明洪武十八年,明太祖朱元璋在殿试前夕,梦见宫中有一巨大的钉子钉缀着几缕白丝。几日后,朱元璋审阅考卷,突然发现一赴试者名叫“丁显”,这姓名恰与梦中那巨大的钉子相符。尽管丁显的考绩平平,朱元璋仍大笔一挥,点了丁显的头名状元。
科举历经千百年,酸溜溜的文人总不在少数,因为“名字偶然合乎君主心意而高中状元”的故事一个接一个。顺治十六年的徐文元,乾隆五十四年的胡长龄,光绪二十九年癸卯科的王寿彭,光绪三十年三月(1904年4月)甲辰恩科会试的刘春霖,都是这种情况。
最后一名科举状元
清光绪三十年举行了最后一次科举考试。直隶考生刘春霖在殿试中名列第十,考生朱汝珍名居第一。但因慈禧太后忌恨珍妃而见“珍”不乐,刘春霖之名有“春雨降临”之意,当时正值大旱,举国上下求雨心切,慈禧太后便大笔一圈,使刘春霖成了中国科举史上最后一名状元。
当然,因为名字而失掉本该到手的的功名的,也不在少数。大明永乐二十一年秋闱的孙日恭(日恭为暴,仁君不取),同治七年的王国钧(亡国之君,非祥瑞之兆,不取),光绪三十年的朱汝珍(朱、珍二字老佛爷不喜欢,屈居第二),其中最惨的要数湖北武昌的范鸣琼了。
清道光年间,湖北武昌的范鸣琼,殿试已列一甲前十名,唱名时,北音读“范”为“万”,读“琼”为“穷”,高唱范鸣琼为“万民穷”,道光蹙眉,谕将此卷移置三甲,乃点中书。当降甲时,道光曰:四海困穷,天禄允终。他就只好名落孙山了,亏得后来学乖了,改名字叫范鸣和才重新考上。
科考中最幸运的事
毫无疑问非“连中三元”莫属。古代科考以名列第一者为“元”。凡在乡试、会试、殿试三试中连续都获第一名者,即被称为“连中三元”。中国历史上连中三元者至少有十六人。
科举取士对读书人有极大的吸引力。唐代初行科举,已有“老死于文场者,亦无所恨”。故有诗云:“太宗皇帝真长策,赚得英雄尽白头。”“赚得英雄尽白头”非常形象地表明,科举制度更像一根魔棍,紧紧缠住了那些渴望仕进的读书人。
唐光化四年(公元901年),经皇上特批,曹松、王希羽、刘象、柯崇、郑希颜等年过七十的五位老人一同登第,号称“五老榜”。宋代沿袭,为笼络士人,采取了特奏名制度,又称“老榜”,意指所取者均为老人,这无疑给了久困场屋者以更大的诱惑力。
最老的考生
明代以前,世人对久困场屋者多表示同情,且老而不第者亦自感辛酸,至清代,世人对这些坚守科场的老者则表示赞赏,这些老人家自己也以“奋志科名”而得意。
康熙三十八年(1699年)己卯科广东乡试,佛山有一位102岁的老生员黄章应试,入场时,大书“百岁观场”四字于灯,令其曾孙为之先导,自言:“吾今科且未中,来科百五岁亦未中,至百八岁始当获隽,尚有许多事业,出为国家效力耳。”
黄章,祖籍顺德,十四岁时入籍新宁(台山)开始读书。黄章从二十岁起就参加三年一次的考试,到六十岁才考取禀生(由县学宫按月发给学米的秀才),八十三岁时考取贡生(由朝廷发给生活费,入国子监或省贡院读书的生员)。
黄章到底还是落榜了。两广总督和广东巡抚(省长)很嘉许黄老先生锲而不舍的精神,召见了他,并赠给他钱和布匹作为奖励。
人们真不知对这位百岁老人的痴心应该钦佩还是可怜,是感到欣慰还是痛心。像这样一辈子读书,一辈子应试者在不乏其人。
蒲松龄就是一位一生与科举制打交道,屡屡落弟的失意人。蒲松龄多次参加考试,对科场积弊有了透彻了解,在他眼内科举是对士子腐蚀、毒害,他在《聊斋志异》中以辛辣的笔法将科举批判,他笔下的考官都是不学无术、营私舞弊、贪污受贿的人物,风头火势上,他顺便还批判了科举制度下那些热衷于功名的儒生,真是怨气冲天。
惟一的女状元
清末,太平天国定都天京后,为了吸引更多有文化的妇女参加政权管理,专门开设了女性参加的科考,试题为“惟女子与小人难养也”,出身于书香门第的天京女子傅善祥,在答卷中列举了古往今来贤女之功,深刻批驳了孔子歧视妇女的错误主张。她斥责千古圣人的勇气颇得洪秀全的赏识,洪秀全亲自选定她为状元,并选派她到东王府担任女簿书。科举诞生了最早也是惟一的女状元,只怕太平天国政权的状元让人不太信服就是了。
最后的科举
统治者为使“天下英雄入吾彀中”,又不惜代价精心保养和维护着科举这部精细繁复的人才筛选机器。到了清光绪三十年(公元1904年),中国科举史最后一次考试终于在喧嚣中落幕。随着清末近代学校教育的兴起,全面推行新学制已成为历史发展的大趋势。光绪三十一年,清政府宣布废除科举考试制度。