老艺人刘子元

刘子元的袖珍鸟笼

　　刘子元，北京城里为数不多做鸟笼的民间艺人之一，从小酷爱制作鸟笼，至今已有近50年的笼艺经验，可以说是京笼圈里的老艺人。然而，刘子元做的鸟笼，和其他人做的鸟笼不同，他做的微型鸟笼，可放在手指间把玩，最小的只有一角硬币大小。笼子造型小而巧，笼圈为纯手工弯制而成，没有拼接。笼丝密而不乱，细而不断，而且具备可以自由开合的笼门，更增加了制作难度，可以说是手指间的绝技。

　　刘子元的微型鸟笼，形态不一、材质各异、大小不同。有馒头笼、平顶笼、鼓型笼等，此外还有各种变异的笼子形态，刘子元说：“说道笼型，还是最具有传统京味儿的平顶笼和南方的馒头笼更受人们喜爱。”笼子的材质也分为竹子，红木，紫檀，黄花梨等，因为微型鸟笼的观赏收藏和艺术价值更高，所以对木料的材质也很讲究。碗口大的、手掌大的、甚至钱币大的鸟笼，刘子元做起来都是得心应手。

　　说起从普通鸟笼到微型鸟笼的过度，刘子元笑谈道：“这不是大鸟笼家里没地儿放呗，我就琢磨着试试做小鸟笼，小鸟笼用料也少啊。”然而这过度并不是说变小就变小这么简单。微型鸟笼的制作，比普通鸟笼更加复杂。刘子元在学习普通鸟笼及制作时，就没有师傅指导，就凭借着喜欢一直做了几十年。可这微型鸟笼的制作，从模具到手艺，都得重头来过。俗话说“三分手艺七分家伙”，刘子元微型鸟笼的模具，都是通过实践一点点修改到合适的。 “当时我花了差不多两千多块钱做模具，最后卖废铁15块就给卖了，达不到想要的效果就是不行。我现在的这个模具，是后来又花了大价钱和时间做出来。” 刘子元说，“我这个人就是轴(执拗)，要做一件事，非把它做成出来不可。”

　　靠着前三十多年的鸟笼制作经验积累，和刘子元钻研制作模具和工艺的坚持，刘子元的第一对微型鸟笼终于做出来了，可是这微型鸟笼却一点没省木料，单是对小鸟笼的笼圈进行“煨”，就废了不少木料。这微型鸟笼的笼圈，就是一个薄木片，煨的温度火候时间都是根据做大鸟笼的经验，一点点试出来的。微缩鸟笼更多的是艺术和收藏价值，皮掉了不行，煨糊了不行，粗糙了不行，所以更增加了制作的难度。刘子元的第一对鸟笼，就花费了他三个月的时间。“做这个东西功夫不到成不了，有人拿起东西说您这东西做的真漂亮，这可不是一句话能办得了的，也不是一天两天的功夫，做残的微型笼子废料，早就有几大麻袋了。”

　　第一对微型鸟笼制作完成以后，刘子元对自己又发起了新的挑战，鸟笼的直径越做越小，鸟笼子越做越精致。刘子元的微型鸟笼直径，已经由80mm变成了29mm又变成了现在最小的15mm，工艺不变，技术越来越精，有不少见过小鸟笼的人，都把他的笼子戴在耳朵上拍照，竟也是分外秀气。

　　“其实我就是想看看自己到底能做到多小，本来我还打算去申报一个吉尼斯。”刘子元说，“我就爱做鸟笼子，也算是老有所乐。虽然现在手得了风湿不能干别的，但是幸好还能做笼子。只要一做笼子，我心里就舒坦，也希望一直做下去，把微型鸟笼做得更好。”