艺术交易商克里斯托弗·范·德·韦格带着一位神秘客户下达的指令，大步走进纽约的佳士得拍卖行。在2013年11月12日的晚上，他的任务就是要买下一幅明确指明的作品——不管多贵，这位客户都势在必得。“他给了我一个数字，让我去出价，”克里斯托弗回忆道，“他真的是很想把它拿下。”这件作品名叫《现代启示录》。

　　到那天晚上结束的时候，在洛克菲勒中心举行的此次拍卖会数次创下历史纪录。随着拍卖师尤西·皮尔卡宁手里的拍卖槌一次次地落下，他身后屏幕上的数字跟那些展出的作品一样令人瞠目。弗朗西斯·培根的一幅三联画以1.424亿美元的成交价，刷新艺术品的拍卖纪录。杰夫·昆斯的雕塑作品《气球狗》(Balloon Dog,橙色)，以 5840万美元成交，创下在世艺术家作品成交额的最高纪录。安迪·沃霍尔画的可口可乐瓶以5730万美元的价格拍出，把当晚的成交总额抬到了6.92亿美元，这是当时艺术品单场成交总额的最高纪录。

　　克里斯托弗·伍尔(Christopher Wool)创作的《现代启示录》是当晩拍卖的第八件作品。它甚至不能算作严格意义上的绘画作品——只是在一个高两米见方的白色背景上，以黑色大写字母拼出来自导演弗朗西斯 福特·科波拉的电影《现代启示录》里的一句话：SELL THE HOUSE SELL THE CAR SELL THE KE3S

　　(卖房子卖车卖孩子)。与安迪·沃霍、杰夫。昆·斯不同，伍尔并非家喻户晓的名字，但是他的作品多年来一直获得评论界的好评和商业上的成功。佳士得原本估计《现代启 示录》的成交价会在1500万美元到2000万美元之间，是其之前作品成交纪录——770万美元的两倍以上。就在距离此次拍卖18天的时候，古根海姆美术馆为伍尔做了职业生涯中期的大型回顾展，在艺术界，这近乎加冕礼。

　　《现代启示录》参与到拍卖界历史上最辉煌夜晚的旅程，也反映出当代艺术市场史无前例的兴起及其背后的种种势力。作为一件脱胎于纽约下城街头涂鸦的前卫风格作品，《现代启示录》从纳粹时期的德国逃亡到法国的难民，到亿万富翁弗朗索瓦·皮诺，前后六次易手。其中一位藏家曾经把它挂在杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯童年时在公园大道的住宅里，并把它变成了一件金融工具，当作从摩根大通断获得贷款的抵押品。

　　那次拍卖会举办之前的几周里，暴露出富有的藏家、美术馆、交易商和拍卖行有意或无意地在给彼此抬庄。比如，《现代启示录》在拍卖会前的最后一位所有者，是古根海姆的理事会成员，此人在该馆的克里斯托弗·伍尔作品回顾展准备期间，就在该画作的价值达到顶峰之前，不动声色地将其售出。

　　去年11月的那个晚上，当《现代启示录》出现在佳士得的拍卖台上时，至少有两位潜在的买家通过电话向该拍卖行报价。在现场，克里斯托弗·范·德·韦格坐在靠近前排的位置，斜对着拍卖师的工作台。这位交易商夹在两位亿万富翁中间，左边是世界上最大的私募股权投资基金黑石集团的董事会副主席(小)托米尔森 希尔，右边是对冲基金经理丹 洛布。当时，两人各出借了一件伍尔的作品给距离拍卖地点以北三公里、位于第五大道上的古根海姆美术馆的展览。希尔借出的是一幅表现黑色花朵的朴素画作。洛布出借的是一件名为《如果你》(If You)的作品，上面是一句用大写字母印刷体写的一句话：IF YOU CANT TAKE A JOKE YOU CAN GETHE THE F——OUT F——OUT OF OFMY HOUSE。(如果你开不起玩笑，就xxx从我家滚出去。)

　　不过，普遍的看法是，在伍尔的文字画中称王的，还是《现代启示录》。“那是他的代表作。”克里斯托弗·范·德·韦格说道。随着价格逼近1800万美元，这位交易商的情绪变得焦躁不安。严格说来，克里斯托弗是在用自己的钱出价。若是成功拍下，他再把《现代启示录》转售给那天晚上派他来买画的人。面对另外三位买家的竞价，他毫不示弱。

　　“我的客户势在必得。”克里斯托弗说。

　　正因为如此，这幅作品的出价越来越高。

　　根据总部位于法国的Artprice.com的数据，去年，当代艺术品的销售额暴涨33%，与十年前相比，增长了 1078%。而且，这些数字还不包括私下的销售和画廊间的交易，那个数字只会让拍卖成交额相形见绌。

　　这种繁荣景象，使得许多单件作品的价值，超过了纳斯达克综合指数800多家成员企业的市值。佳士得拍卖会上弗朗西斯·培根三联画1.424亿美元的成交价，足以资助印度整个火星轨道探测器项目，并且能资助两次。杰夫·昆斯的《气球狗》，是以不锈钢为材质、将儿童派对上的小礼物做成的高达3 米的仿制品，其成交价大致相当于白宫最近对于研发埃博拉病毒疫苗所要求的金额。

　　从这些方面看来，在这个星球上一些最有钱的居民的净资产中，艺术巳经占据了相当的份额，对于那些巳经拥有了足够多的房屋、债券、股票或者私人飞机的人来说，艺术是投资保值手段之一。根据彭博亿万富豪指数，金融家罗纳德 佩雷尔曼的财产包括价值30亿美元的艺术品，在其高达148亿美元的个人总资产中占据了五分之一以上。音乐巨头戴维 格芬的 66亿美元个人资产中，艺术品价值23亿美元，是比例最大的；洛杉矶的慈善家埃利 布罗德70亿美元的个人资产中，艺术品占了22亿美元。根据彭博亿万富豪指数的数字，对冲基金经理斯蒂芬·科亨、出版业大亨希 纽豪斯、佳士得的老板弗朗索瓦 皮诺的个人财富中，所收藏的艺术品的价值都超过了 10亿美元。