在艺术作品，艺术性是一种丰富同时也极微妙的存在。比如书法，藏锋出锋，提按顿挫，九宫布局，就涉及到技法、结字法、美学关系，是一个多重结构，其最深层的，也是最能给人感动的，就是我所要说到的艺术内核。

　　简便说来，艺术内核就是艺术本质。但也有区别。因为讲本质，理念太重，讲内核，则不舍掉形象与具体，就像植物果实中的胚芽是生命本源一样，是审美存在的本源。比如书法的笔墨点画，可以写得很讲究，但不一定就是美的。只有这些艺术特征之间的关系与联系达于某种“度”时，它才具有美韵和美致的品格。而这种“度”就是我所说的艺术内核的一种具体体现。所以，从事一种艺术活动，一定要研究艺术自在规律，真正认识形式超越普遍存在而成为审美存在的原因与规律，以使创作成为艺术自觉与审美自觉。在这个意义上，有时我也愿意主张一下“为艺术而艺术”。

　　值得注意的是，时下有些人热心艺术而又使自己的艺术注意力止于表面的技法、语言、表述方式的娇饰上，造成形式上花俏，美感上贫困，读来味同嚼蜡。这是当前艺术上共同存在的问题。比如相声低迷，很少有人注意这是丢失了相声的学问、文化、审美的艺术传统，很少有人注意到相声是艺术而不是单一的笑话篓子这一艺术特质，舍本逐末，求一日之急功近利，把相声艺术理解得表面化了，专做笑料文章，结果因为笑料粗、陋、浅、贫而招致笑声越来越庸俗。失落了相声的艺术内核，就远离了侯宝林先生的相声艺术方向，也远离了马季先生的新相声艺术方向。

　　所以我主张艺术家既立志在艺，就要献身于艺，以艺为身，进入吾即艺，艺即吾的人生境界，如庄子所说：物我两忘，鱼乐我乐，我乐鱼乐，蝶逍遥我逍遥，我逍遥蝶逍遥。艺术认识缘于表象特征止于对表征个别特点的使用以求一时畅快容易，敲骨榨髓寻其精华、精微、精妙所在，寻其神韵去处，则需要艺术眼光的独到，艺术思维的深刻。艺术认识能通过表象特征而达于艺术内核，以内核为美的创造的起始点，才有美的创造自觉性，也才有自觉的美的创造。一部《红楼梦》，赚得世人多少眼泪，还不就是曹雪芹看透了世人的伤心处：他用对人心伤痛的抚摸来写小说，自然就成为字字血、行行泪了。曹雪芹与庄哲一样，善能物我两忘，走进“太虚幻境”。他现实生活是很痛苦的，但他在写作上一定是庄夫子的濠中鱼，花中蝶，悠然而至，翩然而去。这是文与道的合一，内容与形式的合一。所谓文中有道，道中有文；所谓内容即形式，形式即内容，其实也就喻示了艺术美与艺术内核的关系。朱熹有诗：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；问渠那得清如许，为有源头活水来。”其哲理与艺理都很耐人寻味。

　　今人读《兰亭序》，多半注意右军的书风字风。其实《兰亭序》的书写内容，与右军书法九宫内敛，多用侧笔浑然一体。所谓飘逸，在右军当时就是书写内容与笔气、笔意精深同流。我们读之每淡然其书写内容，而右军书此帖时审美心态之萌生之迸发，与其修禊盛事、挚友相聚、聊发感慨与隐痛及书写内容必有联系。这决定用笔，也决定气势。古人创作，审美刺激也一样是不能少的。因为先有审美刺激，才有创作灵感的生成，才有审美表现。我读晋帖，以为右军字风字质，既在纸的出现使他获得了时代的惊喜，遂使帖代碑代简成为可能，且书写材料的进步使毛笔性能终于有了一次充分的历史展现机会，飘逸正是在继承碑与简笔锋的劲、筋、健、稳，并且进一步使笔锋的柔、绵、软特性充分发挥。如果再把王字特征、王字神韵同当时社会玄风盛行及右军政治处境同观，会看到这其实是一种复杂心态并通过一定物化方式加以排遣。右军的结构，右军的用笔，及与审美期待之间的对应关系与形式等等，都是历史文化的积淀与发展，是审美规律与社会心理的表现。我在《兰亭行》一文中这样写：

　　“书家们如一个个飘逸灵动的文字书写在这古老传奇的兰溪之上。记录着时隔千年的呼唤，心与心的碰撞，感知时空的浩大和自我的微小，如空中飘落的一滴细雨”。

　　这种感觉，就是对艺术内核的窥视。

　　右军的悟性应该是独一无二的，他的“神助”书风，其实是对规定了特征的艺术原则的一种朦胧的审美认识，是对书法美学规律的感觉感知。学习王字，其实应该与右军同气相求，知其悟处，即艺术内核。王字如此，颜字、苏字亦然。今人沈尹默、赵朴初的字，以及各有成就的大家，在艺术上都有难以言表的审美感悟。所以有时候，学艺者看到了一连串的特征，却不知特征出处，不知其间联系。曹操有诗：星汉灿烂，若出其里。曹操经天纬地，自然可以如此。等而下者，便要有隔。这也可以理解。因为字为心画，心乃天地养就，是数十年激浊扬清所致，写字又是瞬间的所就，故而有时书家自己也难以理喻。所以汉末的蔡邕才有“奇怪生焉”的感觉，所以王羲之写《黄庭经》有神助之惊，皆是心清而意不明之处。但后人学习前人，艺术认识上要参透前人不明之处。我不赞成不可知论，不赞成艺术神秘主义。前人有实践经验，后人可以理析，并再深入实践。古人曾经为今人，今人也要作古人。王羲之于晋之前的书法，颜真卿于唐之前的书法，都应该有对其视为法书的艺术内核有一个深湛的解读。他们未解自己，却可以解读别人。这也是规律。俗话说“当局者迷，旁观者清”就是这个道理。这也是王羲之成为书圣，颜真卿写出“天下第二行书”的至妙所在。

　　清人诗云：江山代有才人出，各领风骚数百年。人才不会生而即才。艺术的进步在于艺术精神的传承，也在于对艺术内核所作的寓时代性与传统性于一体的历史解读。几年前有几行文字，让我不忘：

　　“心迢迢兮其源弥远，悟冥冥兮其真至近。我独有感兮，在静思之时。通向心灵，需要的是一种真诚与超越。”