首先来看沽源坝上草原。它位于张家口东北180公里的沽源县境内，总面积约900平方公里。沽源是“坝上六县”之一，历史上曾有匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古等十多个民族在此繁衍生息。这里共有天然草场176万亩，其中就包括了中国“第二大湿地草原”——面积约60万亩的葫芦河湿地草原。

　　为了便于区分，当地人习惯将沽源坝上分为“坝头”、“坝中”、“坝尾”三个地理单元。其中在沽源坝尾，一条清澈明亮的河水逶迤盘旋在丘陵之上——有别于普通河流的弧形河道，这条河却偏偏独树一帜地折成了一道“闪电”形状，因此得名“闪电河”。河流以“闪电”来命名，这在国内估计也是独一无二的了。