提起宝石,人们脑海中常会浮现出欧洲贵妇手腕或颈项上那一件件熠熠闪光的亮眼饰品。是的,宝石是西方人非常喜爱的饰品,同我们东方人喜欢玉石一样。
而在众多宝石中,最珍贵则要属红宝石了。
红宝石的“Ruby”一词来源于拉丁语“Rubens”,意为红色,是指颜色呈红色的刚玉。它与蓝宝石同属于刚玉族,但不是自然界所有红色的宝石都是红宝石,只有由Cr(铬)致色的红色的刚玉才能够叫作红宝石。它属三方晶系、复三方偏方面体晶类。晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。摩氏硬度为9,是仅次于钻石的自然界中第二硬的天然矿物。同时它可以承受约2000摄氏度的高温而不熔化,这要比钻石不到1000摄氏度的熔点高出许多。红宝石的颜色主要有红色、玫瑰红色等。透明度为透明至半透明,一般呈现较强的半金刚光泽。折射率在1.762~1.770之间,双折射率为0.008~0.010。二色性明显,常表现为:紫红/褐红,深红/红,红/橙红,玫瑰红/粉红。部分具有特殊光学效应——星光效应(红宝石中常含有大量的呈针状的金红石包体,当这些包体作规则的定向排列时,在光线的照射下会反射出迷人的六射星光)。同时也有由钛原子引起的变色效应。
红宝石的产地及价值
红宝石的红色无与伦比,虽然在自然界中红色的宝石有很多种,但唯有红宝石的红色能够给人带来足够的震撼与视觉冲击。它既温暖又热烈,那抹红色有人说像是血液在宝石里燃烧,很是形象。在欧洲,红宝石更多时候被用来装饰皇冠,代表着无上忠诚,是皇家尊严的象征。同时人们还用它来代表如火的爱情。它是“宝石之王”。
天然的红宝石大多来自缅甸、莫桑比克、泰国和斯里兰卡几个地区,另外,澳大利亚,美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有少量产出。
全球最著名的红宝石产地是缅甸抹谷,其以产出鸽血红闻名于世,以至于“缅甸红宝石”现在已经成为宝石市场优质红宝石的代名词。缅甸抹谷红宝石具有鲜艳的玫瑰红色,其红色的最高品级被形象地称为“鸽血红”,即红色纯正,且饱和度很高,日光下显现荧光效应,其各个刻面均呈鲜红色,熠熠生辉,非常美丽。鸽血红宝石又常含丰富的细小金红石针雾,形成星光,更加美不胜收。
相较缅甸抹谷,非洲莫桑比克作为高品质红宝石的新兴产地,所产出的高品质红宝石近年逐渐引起世界各国藏家的关注。莫桑比克红宝石在颜色和品质上非常接近缅甸顶级产区所出产的红宝石,其净度尤为优异,是迄今所知仅次于缅甸红宝石品质的高级别红宝石,且目前其价格略低于缅甸红宝石,尚处在高性价比阶段。
泰国也是红宝石的重要产出国和交易中心,产地位于泰国东南部的占他武里。泰国红宝石中铁元素含量高,颜色较深,透明度较低,多呈暗红色至棕红色。日光下不具荧光效应,只是在光线直射下的刻面看起来较为鲜艳,其他刻面则发黑。颜色比较均匀,少灵动。缺失金红石状包裹体,所以无星光效应。属于普通的红宝石。但其毕竟属红宝石类,因而到泰国淘红宝石的人多年来络绎不绝,以致泰国的宝石市场比较混乱,真伪混杂。
红宝石的分级评价标准
红宝石作为天然宝石品种,自然颜色形态各异,不同的红宝石颜色、颗粒、净度每差一个级别,市场价格就差别很大。因此要收藏红宝石就必须了解什么样的红宝石才是好的红宝石。