当前中国经济社会发展走上了一个前所未有的新阶段。我国经济实力和国际影响日益扩大，已经成为国际经济领域不可忽视的重要组成部分。在经济实力提升的同时，文化建设(特别是思想文化、道德修养等)的步伐则相对滞后。近年来，国家在不同层面上提出和实施了一系列振兴文化事业的举措，民间力量也在一定程度上发挥了重要作用。建设具有中国特色、符合时代发展要求的新文化，已经成为人们的共识。建设具有中国特色的文化，除了广泛汲取世界一切民族的优秀文化精华为我所用之外，重视民族文化之源，吸收传统文化养分是其必不可或缺的环节。在中国传统文化中，孔子和以孔子为代表的儒家文化是其核心。因此，弘扬儒家文化便成了理所当然的事。作为儒家文化的开创者和最具代表性的人物，孔子已经成为一种文化的象征，孔子思想也日益受到重视。以外在形象而言，可以兴办海外孔子学院的成功和天安门广场上矗立的孔子铜像为代表；以孔子为代表的儒家思想而言，方兴未艾的“国学”热、若干大学着力打造的“国学”专业，也折射出儒家思想的现实地位。

　　但是，也有不少学者和关心文化建设的人士，对社会上日益强烈的尊孔重儒的现象不以为然。他们或以为推崇儒家文化可能会导致政治、意识形态的倒退；或指出孔子是特定时代的人物，其思想有许多与现代社会格格不入的因素，不值得大力弘扬。这种相互对立的声音，反映了我们这个变革时代的特点，也体现了孔子思想和儒家文化的复杂性、时代性问题。

　　那么在新形势下，我们究竟应该如何看待孔子和以孔子为代表的儒家文化呢？由于儒家文化源远流长，在不同的历史时期儒家文化往往带有时代特征。对于这一复杂的文化现象非本文所能述及万一。故笔者拟就孔子及其思想，谈谈自己的对其现代意义问题的若干看法。

　　一、如何看待“五四”时期 “打倒孔家店”与尊孔读经之争

　　对于目前一些个人和社会机构尊孔思想和尊孔行为，不少人自觉不自觉地会联想到“五四”新文化运动所提出的“打倒孔家店”的口号。如何看待这种矛盾的现象呢？这恐怕是我们今天尊孔兴儒，倡导继承优秀传统文化时所必须面对的问题。推崇孔子及儒家思想文化和反对尊孔兴儒两大阵营中，都有一些人提及“五四”新文化运动“打倒孔家店”和尊孔读经派的斗争。不过二者的态度大异其趣。如何看待“五四”时期反孔、尊孔之争，对我们今天具有十分重要的启示作用。

　　“五四”和新文化运动中的“打倒孔家店”是历史的必然，虽有过激之嫌，但不可肆意丑化和歪曲。在中华民族面临亡国灭种威胁，历史又证明封建体制内无法开出一条足以振兴民族、抵御外辱的新路。在这样的形势下，“五四”新文化运动中的有识之士以传统文化政治意识形态的代表孔子作为批判的把子，应该说时代赋予的动力，是当时中华民族时代任务的召唤。因此，陈独秀、鲁迅等人的观点无可厚非，他们颇为激烈批判态度，其实质是为中华民族走出苦难而扫除障碍。关于这一点，学界已基本达致共识，无需赘述。这里仅以梁漱溟先生为例加以说明。梁漱溟先生虽然对孔子和儒家文化抱有深切的同情，一生致力于儒家理想的弘扬和实践。但他却明确提出自己对新文化运动“打倒孔家店”的理解，认为在当时的社会境况中，孔子是救不了中国的[1]。他晚年评价“五四”时，仍然认为“五四”新文化运动“打倒孔家店”有历史的必然，儒家文化中有不少有背时代发展大势的落后的东西[2]。

　　“五四”前后尊孔读经的倡导者的动机与目的则比较复杂。其中有对传统文化精髓有深刻体会深沉的忧虑，也有政治上保守倒退势力的对孔子和儒家文化的利用。前者如梁漱溟、吴宓等。这派中人的观点，大多能是平和的心态看待事物，没有淹没在社会上方兴未艾的批孔大潮中。如梁漱溟在其《东西文化与哲学》中，将中国以孔子为代表的儒家中和与印度“向后看”和西方“向前看”思想的对比，认为一味向后看没出路、一味向前看将困惑重重。从而认为如果放眼远望，“中和”思想最值得肯定。因此，梁先生认为将来中国文化(主要指儒家文化)一定会复兴的。而到了改革开放以后，梁先生在接受美国学者艾恺(Guy S.Alitto)采访时，仍然坚持这一观点。虽然在当时，梁先生的看法似乎有不合时宜之嫌，但历史发展到今天，不是证明梁先生的论断却有先见之明吗？以我们中国经济发展到今日的情形而言，不是也说明一味向前看所带来的种种危机与挑战吗？这些挑战和危机固然要靠民主和法制进一步完善加以解决，但文化方面的解决之道也是不可忽视的。因此吸取包括孔子和儒家文化以为新时代文化建设服务，具有重要的借鉴意义。今天主张尊孔兴儒者，也有人回顾这段历史，认为不能一概否定，而要吸取其合理因素，为今天的文化建设服务。

　　因此，今天提倡尊孔兴儒，切不可一切抹杀“五四”新文化运动批孔的合理之处。我们今天仍需对孔子和儒家文化中不适应时代的东西要态度鲜明地予以扬弃，比如政治思想、宗法制度乃至等级制度等(其中制度文化方面不合时宜的东西最为明显)。从这个角度而言，陈独秀的《孔子之道与现代生活》一文虽言辞犀利或有若干偏激情绪，却不乏卓见[3]。当代新儒家牟宗三先生对儒家思想弱点的论述也值得我们重视[4]。“五四”新文化运动的批判精神不可忘却。而那些可能引起人们怀疑是给尊孔兴儒以固步自封的行为，则更是我们应以清醒头脑加以分析批判的。从这一点来说，今天反对尊孔兴儒者的担忧是可以理解。如果强调孔子和儒家思想中维护封建统治、提倡尊卑等级等不合时宜的东西，就难免让人们联想到“五四”前后的一些政治势力以及国民党政府利用孔子和儒家思想愚弄人民的往事(可以参看鲁迅的《现代中国社会的孔夫子》等文)。李零教授、钱理群教授等对教条化神圣化的孔子、对儒学的较为激烈的批评(见其《丧家狗》、钱理群对李零《丧家狗》的评述)，如果透过现象看本质，那么我们就不难理解其激烈言辞背后的隐忧。汤一介先生的不要让孔子意识形态化的呼吁，也是基于对中国乃至世界当前形势与孔子思想的内在不相容的部分的洞察。李泽厚则以直白之言表达过类似的观点：“我高度评价孔子，但反对以尊孔的潮流来掩盖现代文明所要的科学与民主。”[5]