配图

　　小人书学名叫连环画。中国的连环画历史源远流长，可以追溯到汉朝的画像石，北魏的敦煌壁画等，它们都是以连续的画幅来描绘故事或人物传记。宋代，随着印刷术的广泛使用，连环画的形式由画像石、壁画向写本、图书转移。

　　游弋在历史长河之中

　　清末民初

　　明清时期，线描的插图大量涌现。清末，石印技术的发展让图画的印刷更为方便，连环画这一形式也得到了推广。光绪十年(1884)，《申报》为增加新闻的可读性，出版了新闻连环画《点石斋画报》，内容涉及当时的时政新闻，随报赠送。1899年，上海文艺书局出版了石印的《〈三国志演义〉全图》，这是第一部用连环画的形式来表现文学原著内容的作品。

　　弹指一挥间，小人书从滥觞到退出大众图书的历史舞台，已近百年。虽然它的出现，只有短短的百余年，却发行了上百亿册，红遍大江南北。在缺乏精神生活的时代，它曾以特有的方式滋润着几代人干渴和孤寂的心灵。从那个年代走过来的人们，都不会忘记小人书曾有的辉煌和影响力。小人书是时代的一面镜子，它的发展历程正好见证了中国历史动荡变革、翻天覆地的100年，是20世纪中国文化生活的缩影，从侧面映照出了中国社会变迁中耐人寻味的点点滴滴。

　　《天宝图》：激发小人书时代的来临

　　1920年代

　　在中国20世纪初的小人书专业画家中，最出色的是朱润斋。他擅于取材历史演义，并由自己编写，其代表作就是在上海滩风靡一时的《天宝图》。这部小人书讲述了一个侠义英雄的故事：才貌双全的扬州人李春方，在江湖上颇有名望，各路绿林豪杰无人不仰慕他。明成化中，国丈华锦章的儿子华子林看中了总兵施洪林之女碧霞，欲娶其为妻，却被施家拒绝。于是，心生仇恨的华家父子先是以莫须有的名义参倒了施洪林，后又冒李春芳母亲之名，诱碧霞入府逼婚。李春芳闻讯前往，却因寡不敌众，身负重伤，被华府囚于私设的水牢。在他被押赴法场时，被江湖上的英雄所救。几经努力，李春芳和众英雄们终于同心协力扒倒了奸相就这么一个除暴安良、英雄救美的故事，却满足了当时生活在底层的民众某些心理需求和期盼，在众多的神怪武侠类小人书中脱颖而出，使之成为当时沪上任何人都不愿意错过的阅读时尚。民间还流行这样一句顺口溜：“看了天宝图，忘记肚皮饿”。《天宝图》不仅给编绘者带来了巨大的名和利，还引起画界震动，引发趋之若鹜的模仿，激发了“小人书”时代的来临。可是，不仅后来者难以模仿，即便是朱润斋本人，后来也无法超越自己，《天宝图》竟成了那个时代的绝响。

　　上海交通大学思源书画研究所研究员沈雪生非常钟情于《天宝图》。在他收藏的众多民国版小人书中，当数这套共80集、每集1本的小人书《天宝图》最为珍贵。因为格外喜欢的缘故，这套书被他临摹过不下近百次，成为他走进艺术殿堂的启蒙书。

　　《王先生》：连载时间最长的小人书

　　1930年代

　　1930年代的上海滩，最有名气的人非“王先生”莫属。王先生是漫画家叶浅予笔下的人物。他长得一副乡下土财主的模样。有位矮胖的太太，有个爱打扮的女儿，还有个朋友小陈——一位短小粗壮、蒜头鼻子厚嘴唇、怕老婆、喜欢趋炎附势的年轻人。《王先生》就是围绕着这几位性格各异、关系微妙的人物展开，他们的故事由家庭而社会，参与其中的有达官贵人、太太小姐、警察小偷，滑稽而引人入胜。这套连环画由800组小故事组成，其中的每个小故事都是以丰富的细节，将那个时代上海五光十色的市民的喜怒哀乐、心理和欲望等等表现得活灵活现、入木三分。它也是中国迄今为止连载时间最长的小人书。

　　《西厢记》：彩绘的浪漫风情

　　1950年代初期

　　1953年为配合新婚姻法颁布的宣传，著名女画家王叔晖用工笔重彩连环画的形式再现了古典戏剧名著《西厢记》，叙述了书生张君瑞和相国小姐崔莺莺为争取婚姻自主，敢于冲破封建礼教的禁锢而私下结合的爱情故事，正面提出了“愿天下有情的都成眷属”的主张，具有鲜明的反封建礼教和封建婚姻制度的主题。在这部小人书中，每一幅画面都尽显出绘画者的独具匠心。譬如，在那幅“佳期”的画面中，莺莺的脸色是晕红，而不是大红。就这样一个场景，画家恰到好处地将两人的人物性格和心理活动刻划得出神入化。对于王叔晖画的《西厢记》，著名画家潘兹的评价写得已经够好：“王叔晖画出了‘虽是照人的明艳，却不飞扬妖冶；是低眉垂袖，璎珞矜严’的东方女性美，那是充满了人格力量的外在美和内在美的结合。王叔晖以女儿之身，深刻体验了中国妇女的深重苦难和神圣悲愤，经过自己感情世界的热烈燃烧和提炼，冷却成一种思想，一种情怀，一种品质，而超凡入尘。”情浓意抒，优雅恬静，方显境韵悠长。或许这正是王叔晖成就《西厢记》的秘诀所在吧。