文学家夏衍先生临终前，感到十分难受。身旁人员说，我马上去叫大夫。就在他开门欲出之际，夏衍先生艰难地说：“不是叫，是请。”随后昏迷过去，再也没有醒来。事后有人说，一字之差，语言功底立现。其实，改“叫”为“请”，体现的不仅仅是语文素养问题，而是一个人的文明教养问题。

　　“请”是个有温度的字眼。不论是在正式场合，还是非正式场合，也不论是说话还是行文，加一“请”字，会给人以和暖如春的感觉，既表达了说话者对他人的尊重，也赢得了他人对说话者的尊重。教养的效应，在一个“请”字上得到了充分体现。

　　“请”字的本义是拜访，《说文》诠释为：请，谒也。现如今，白话中大量使用的是转义或引申义。有时表示诉求，如，请示，请假，请缨等。有时用于邀约，如，请柬，请客，延请等。有时冠作敬辞，如，请进，请便，请坐等。

　　说到“请坐”，很容易让人想起那副曾经流行很广的对联：坐，请坐，请上坐；茶，上茶，上好茶。在民间故事中，关于这副对联的原创者有两种说法，一说是宋代的苏东坡，一说是清代的郑板桥，差了650多年，联语的版本也有三四个。不过，所有版本的上联都一样，关键词都是“请”字。在这个掌故中，一个“请”字，将“势利眼”的形象刻画得入木三分。所谓世态炎凉，不过如此。有些地方挂着“非请莫入”的牌子，虽然用了“请”字，但感觉上并不客气，甚至有些冷漠。至于正话反说：“把他给我请出去！”那温度可就降到了冰点以下。

　　含有“请”字的成语也不少，如，自谦地请求说“不情之请”，主动赔礼道歉叫“负荆请罪”，优厚的待遇称“大请大受”，上书除奸曰“批鳞请剑”，作法自毙谓“请君入瓮”，等等。含有“请”字的成语，大多源于古籍，有不少还自成一段故事，流传百世。但是，对有些带“请”字的成语不能望文生义，否则就会闹笑话。

　　如，三字成语“请骸骨”不是请求收尸骨，而是请求退职。这是中国古代官吏年老后请求告老还乡的一种谦辞，含有自我嘲贬的借代成分。语出自《史记·陈丞相世家》：“亚父闻项王疑之，乃怒曰：‘天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归！’”范增听说项羽不再信任他，老大不高兴，就对项羽说，天下大势已定，大王您好自为之，请让我回家养老吧。与之相近的三字成语“乞骸骨”，也是这个意思。自古以来，人们对“知足不辱、功遂身退”而请辞的官员都给予好评，并传为千秋佳话。其实，封建时代的那些高官们，之所以要“请骸骨”，多是因为官场风云莫测，担心“后事终难继”，说不定哪天雷霆震怒，就不得善终了。

　　再如，“迎门请盗”与“开门揖盗”从字面看几乎雷同，但它们的含义却相去甚远。前者表达的是孝心至诚、息事宁人，后者比喻的是引进坏人、自招祸患。“迎门请盗”典出《后汉书·赵咨传》：“咨少孤，有孝行……盗尝夜往劫之，咨恐母惊惧，乃先至门迎盗，因请为设食。”说的是东汉时期，敦煌太守赵咨年幼丧父，十分孝顺母亲。一天晚上，他侍候母亲睡觉后，听到门外有强盗的声音，担心母亲受惊，就主动开门请强盗进家，给他们准备吃的。强盗们吃完后，就立即离开了。“开门揖盗”则源于张昭劝说孙权的一席话。据《三国志·吴志·吴主传》记载，孙策因箭伤不治去世，孙权悲痛不已，其手下谋士张昭奉劝说，现今奸邪竞逐，豺狼当道，如果只顾悲伤守制，(而不去考虑大事)，就像开门请强盗进来一样，不见得就符合仁义之道。

　　文：王兆贵 摘自《醒狮国学》