何为新锐是三亚艺术季在关注的一点，也是中国当代艺术界在思考的一个群体。这样的一个群体，既生活在一个相对比较弱势的艺术环境里，同时又掌握着这个时代的未来，似乎是一个相互矛盾又相互协调的关系体。第二届三亚艺术季能够在众多的视线中，把目光聚集在青年艺术家这个团体上，并且组织了十位(组)艺术家的作品到三亚进行展览，并从中评选出两位大奖获得者，并授予数以万元的奖励，亦是说明了在当代艺术界中，敏感的机构和企业还是关注到了青年艺术家和中国当代艺术的未来。

　　艺术和城市一样同样需要活力去铸造，这些活力由新的新进者、新的艺术从业者来构成，艺术行业不是一些白发苍苍的老者，而是一些富有活力朝气的年轻人在不断地涌入这样的一个行业，所以今年的三亚艺术季中新增了三亚艺术青年奖，专门用于鼓励三十五岁以下对艺术语言、艺术思想提出新的问题，并且不断探索的青年艺术家。青年艺术家正尝试创造属于自己的艺术语言，通过这样一个奖项鼓励他们探索并且运用学术力量进行正确的引导，让学术在商业语境中保持独立性和创新意识。

　　什么样的艺术家才能被称为新锐艺术家？不只是80后的青年艺术家都可以担当这个称呼，在五位评审老师看来，新锐艺术家的特征化应该是非常明显的。首先栗宪庭认为，和上一代艺术家不同，新锐艺术家首先是在对于新媒介的应用上非常丰富，“第二届三亚艺术季新锐展虽然只有二十多件作品，是一个小型的展览，但是从里面可以看到装置、雕塑、绘画、新媒体、行为等各种形式，明显的感觉到变化非常快”，栗宪庭对记者说，另外，新锐艺术家的作品一定是要能从作品中感觉这个时代的特征和变化，如果能再加入艺术家个体的感情，就能成为一件打动人心的作品。

　　“这些艺术家的作品中，可以很明显的感觉到他们都对社会有很强的介入感，比如李燎是作为一个普通人的角度介入，深入到富士康的工厂中，作为一名普通的工人来完成作品；而厉槟源就采用了另外一种方式介入，用裸奔这样一种激进的方式，虽然有夸张的行为艺术的表演，但并不是为了表演而进行的，是用行为参与到社会中”，栗宪庭进一步说到。当下年轻艺术家的作品被有些评论认为缺乏社会批判性，但是在高士名看来，虽然缺乏一些批判性，但是他们有这种反省的意识，这是更加难能可贵的。

　　“另外一方面就是在一些艺术家身上，我们看到了他们对于艺术系统的怀疑，而这在前面几代人身上出现的不会这么普遍，就是说好多的年轻艺术家都表达了他对艺术系统本身的怀疑，这一点这种怀疑其实引发起来的反思的力量和批判的力量，我觉得是非常珍贵的一种东西”，高士明说到，今天的艺术生态比以前已经完善了很多，但是这只是说明一个艺术家存活下来的可能性大了很多，其实一种很珍贵的东西正在慢慢的流失和离散，那就是对于艺术这个事情本身的批判的反思。在高士明看来，这样的一些青年艺术家是值得敬佩的，而且实际上这里面背后就是说能够看到当代艺术跟社会之间的一个非常扭结的关系，能够有一种政治经济学的一种反思的能量，这对中国当代艺术的未来是很重要的。

　　在彭锋看来，能够被称为新锐艺术家并不只是年龄上的划分，年轻艺术家在艺术创作上还处在一种摸索的阶段，没有完全形成自己风格化的语言，即在作品中没有符号化的东西，是一种无定性的阶段，但是在这个时期，新锐艺术家的作品必须是个人化的，在这个基础上，需要有一些社会相关性和力量，不能只是纯粹的个人的无关痛痒的作品，只有这样的艺术家才能成为新锐艺术家，成为日后代表这个时代特征的艺术家。